Het was onze crossprofessor Bart Wellens die tijdens een interview tijdens de cross van de beloften de kat de bel aanbond. Bart Wellens: “Ze gebruiken hier een merk waarbij er geen druk zit achter de ‘hogedrukreinigers’. Dat is een beetje jammer. Iedereen wisselt elke halve ronde, dus dat moet allemaal heel snel gebeuren. De mechaniekers doen hun best, maar de snelheid om de fietsen te reinigen is niet hetzelfde als bij bijvoorbeeld de Wereldbekercrossen. Het is jammer om dat te constateren op een WK.”

Het was zelfs zo erg dat een Italiaanse deelnemer op een bepaald moment tien seconden op zijn fiets moest wachten omdat hij niet tijdig gereinigd geraakte. “Het was één ramp”, vertelden de mecaniciens van Victor Vandenberghe na de cross. “Totaal niet WK-waardig. Er zat geen druk op het water. Het was een heel uur sukkelen. Dat zou niet mogen op dit niveau. Het leek wel zo’n plat straaltje zoals bij mijn tuinslang in de tuin. Ik hou mijn hart vast voor de cross bij de profs.”

Ook Gert De Vos, mecanicien voor de renners van Pauwels Sauzen in Lièvin, was getuige van de chaos in de materiaalpost: “Eerst werkten drie of vier hogedrukreinigers niet, dan viel er een koppeling uit, waardoor er nog eens twee niet functioneerden. Er stond uiteindelijk een wachtrij van vijf, zes fietsen vooraleer je aan de beurt was. Op de duur was het ouderwets met emmer en borstel.”

De reden? “Blijkbaar was de leiding afgelopen nacht bevroren. Enfin, het was chaos, hels. Gelukkig hadden de meeste renners drie of vier fietsen mee. Maar ik heb sommige mecaniciens ook horen roepen naar hun renners: ‘Niet binnenkomen! Niet binnenkomen!’ Gewoon omdat hun fiets niet klaar was.” De vader van belofte en bronzen medaille Jente Michels vulde aan. “Wij hadden gelukkig vier fietsen mee. En dan nog was het soms nipt. Ik denk dat wij in de materiaalpost meer stress hebben gehad dan Jente op zijn fiets.”

De organisatie vond er daarom niets beter op dan een tuinslang over het parcours naar de materiaalpost te leggen. Iets wat niet mag, maar uitzonderlijke situaties vragen om uitzonderlijke maatregelen. Al was het daar nog niet mee opgelost. “Dit is alarmfase rood”, aldus Paul Herygers tijdens zijn commentaar.

Intussen heeft de UCI laten weten dat er zondag betere hogedrukreinigers zullen zijn en dat het probleem dus opgelost zal worden. (gegy, wvo)