Tokkelen en scrollen we onze hersenen dood?

Samen lunchen met de collega's of halverwege de voormiddag een praatje aan het koffieapparaat: we maken er nog amper tijd voor. Onze werkdag is opgedeeld in werken, werken en op onze smartphone tokkelen. Voor pauze? Geen plaats in de planning. Amper 67 procent van de werkende Belgen neemt dagelijks tijd voor een lunchbreak. Bij zelfstandigen is dat zelfs maar 53 procent. De rest werkt gewoon verder. Dat blijkt uit onderzoek van levensverzekeraar NN, dat 1.061 werknemers bevroeg.

Als er al over de middag geen tijd is om even vanachter dat bureau vandaan te komen, dan hoeft het ook niet te verwonderen dat er voor koffie in de voor- of namiddag al helemaal geen onderbreking wordt ingelast. 66 procent legt het werk nooit stil om het even over wat anders dan de job te hebben.

Boterham met smartphone

Namen we vroeger dan zoveel meer pauze? Neen, maar we praatten wel met mensen. Met collega's. Anno 2018 is de kwaliteit van onze pauzes erbarmelijk. Omdat we in onze cocon blijven. Amper 42 procent slaat een praatje met collega's. 32 procent pauzeert zelfs liever alleen. "We denken dat we rust inlassen door even niet te werken, maar op die momenten beantwoorden we onze Whatsapp-berichten, scrollen we door Instagram, checken we filmpjes op Youtube...", zegt Isabelle Hoebrechts van 361°, gespecialiseerd in ons werkgeluk. "Naast onze boterham ligt onze smartphone, omdat we niets willen missen. Dat is dan ontspanning tegenwoordig, maar ons brein blijft werken. De prefrontale cortex - die onze creativiteit aanwakkert en ervoor zorgt dat we oplossingsgericht gaan denken - is zo geen rust gegund. We tokkelen en scrollen hem dood."

Ook de druk van bovenaf doet onze pauzes weinig goed. "We voelen ons schuldig als we ook maar even niet aan het werk zijn. Dat verwachtingspatroon van presteren is een hete adem in onze nek. We willen en moeten het goed doen en daar hoort pauze niet bij. En al zeker geen lange."

Muziek en powernaps

Meer en betere pauzes nemen is dus de boodschap. "Momenteel is het problematisch gesteld. Een volwassen brein moet om de 50 minuten iets anders kunnen doen, anders dwaalt het al af. Wie productief wil zijn, moet er af en toe tussenuit. Ga dus sporten of eens wandelen. Speel een spel met je kinderen en klets met je collega's. Het zijn de tips die we aan onze tieners geven tijdens de examens, maar van zodra we volwassen zijn, lijken we ze helemaal vergeten."

Makkelijk gezegd uiteraard. Voor wie op een flexibele werkplek zit, zal het ongetwijfeld lukken om bewust een onderbreking in te lassen. "Laat desnoods je werknemers een powernap doen voor een belangrijke meeting, of even squashen over de middag", zegt Hoebrechts. "In Amerika gebeurt het al." Maar wat met ploegarbeiders, die klokslag zes aan de band staan en het moeten stellen met een strikt kwartier pauze? "Bedrijven kunnen bijvoorbeeld dynamische muziek opzetten. Dat stimuleert het brein en geeft mensen een positieve vibe. Dat is al heel wat."