Collega's en vrienden nemen afscheid van Rob de Nijs: "Dankbaar voor de muziek die hij achterlaat"

"Toen ik het nieuws hoorde, was het net als of er een familielid van mij gestorven was", vertelt zangeres Liliane Saint-Pierre. Zij onmoette Rob de Nijs 1 keer, maar was ook gewoon fan van zijn muziek en ging meermaals naar zijn concerten. "Ik ben heel dankbaar dat ik dat heb mogen meemaken en dankbaar voor de muziek die hij hier achterlaat."

"Hij was een perfectionist. Ik heb dat gemerkt toen hij al ziek was, maar nog optrad. Zijn stem was nog altijd zo mooi, zo gevoelig. Dat ging door merg en been."

Liliane Saint-Pierre vindt successen als 'Malle Babbe' fantastisch, "maar zijn gevoelige nummers zullen voor mij altijd komen bovendrijven". "Toen ik mijn man zaliger leerde kennen, was ons lied 'Hou me vast'. Dat nummer beschreef wat dat voor ons betekende om in een nieuw leven te stappen, een nieuw leven te beginnen. Muzikaal en tekstueel had hij veel dingen die mij aangrepen. We zullen hem missen."

Ook zanger Johan Verminnen noemt Rob de Nijs een "geweldige zanger": "Hij was ontzettend getalenteerd. Ik heb het geluk gehad om 2 keer nauw met hem te mogen samenwerken, onder andere voor een grote show van hem in Antwerpen. Ik heb daar goeie herinneringen aan. Hij was op en top professioneel."

Volgens Verminnen slaagde de Nederlander erin om "kwalitatieve commerciële muziek" te maken, "en dat is niet zo gemakkelijk". "Hij slaagde daarin door deels vertaalde dingen te maken en ook prachtige dingen uit te brengen van auteurs en componisten als Boudewijn de Groot en Lennaert Nijgh. Hij wist het niveau van de commerciële muziek op te drijven, waardoor hij een soort genre creëerde tussen het chanson en de commerciële muziek. Ik heb hem altijd bewonderend gadegeslagen."

"De laatste jaren was zijn gezondheid lamentabel. Dat dit zou eindigen, was voor mij voorspelbaar. Ik zit in met de familie die hij achterlaat en ik wens hen het allerbeste."

Radio2-presentatrice Kim Debrie ontmoette Rob de Nijs jaren geleden voor een programma aan zee. "Ik herinner mij nog dat hij een fantastische man was, heel lief, heel warm. Het is natuurlijk ook een grote eer als je zo'n grote meneer bij jou in de studio mag krijgen."  

"Het is een aantal jaren geleden en toen zag je al wel dat hij niet helemaal oké was. Het waren de eerste symptomen van de ziekte van Parkinson, maar je kon er de vinger niet op leggen, omdat we toen nog niet wisten wat er precies aan de hand was. Maar hij heeft nog verder gezongen, nog zoveel mooie dingen gedaan uiteindelijk."

Ze noemt Rob de Nijs "een tieneridool". "Alles is begonnen met 'Het ritme van de regen' en nadien zijn ongelooflijk veel hits gevolgd, denk maar aan 'Banger hart', 'Malle Babbe', 'Het werd zomer'. Het zijn allemaal nummers die we zonder nadenken meezingen en waaraan voor heel wat mensen hele mooie herinneringen verbonden zijn."

De Nederlandse zanger Frank Boeijen zegt dat hij geschokt was door het nieuws over het overlijden van Rob de Nijs. "Ik hoorde het op de radio. We hebben het allemaal zien aankomen, met zijn ziekte. Met name voor zijn gezin moet dat een heel pijnlijk proces zijn geweest. Ik wens al zijn dierbaren enorm veel sterkte."

Boeijen werkte nauw met Rob de Nijs samen. "Hij heeft mijn eerste lp mee geproduceerd. Hij was ontzettend aardig, terwijl ik heel jong en onervaren was. Rob was een icoon in de Nederlandstalige muziek." Hij vond hem ook een geweldige zanger. "Zeker op latere leeftijd vond ik zijn stem steeds mooier en aangrijpender worden, gezien zijn situatie."

Volgens Boeijen was De Nijs een gelukkige man, privé en professioneel. "Hij kon terugkijken op een heel rijk leven: als acteur, als tv-persoonlijkheid en als wegbereider van de Nederlandstalige muziek."

Ook zanger Gunther Neefs is getroffen door het nieuws. "Rob de Nijs is een legende, ook in Vlaanderen. Hij was enorm geliefd door de fans en heeft prachtige muziek nagelaten."

Volgens hem was het de combinatie van de troeven van De Nijs die hem succes bezorgde: zijn looks, maar ook de stijl van muziek die hij bracht. "Het was geen kleinkunst, maar een beetje tussenin, met een kwinkslag en deugnieterij in de teksten. Fan zijn van Rob de Nijs, dat kon, want hij was stoer en kon iets ook in het Nederlands verwoorden."

Neefs werkte in 2011 mee aan tributeconcerten. "Maar toen was hij al ziek. Dus dat was soms moeilijk. Maar het Vlaamse publiek heeft hem echt op handen gedragen, als het voor hem lastig was. Dat waren echt kippenvelmomenten."