"Ik had makkelijk door moeten gaan, maar maakte zelf een fout in bocht 14", erkende Hamilton, die eerder op de dag nog knap als tweede was geëindigd in de sprintrace.
"Ik kreeg de auto niet op tijd gestopt voor de hairpin, mijn wiel bleef maar blokkeren. Als ik nog een ronde had kunnen rijden, was ik zeer waarschijnlijk gewoon doorgegaan."
Hamilton had daar geen tijd meer voor en zag zijn kwalificatie al na één sessie ten einde komen. De zevenvoudig wereldkampioen bleef alleen Yuki Tsunoda (negentiende) en Logan Sargeant (twintigste) voor.
Volgens Hamilton voelde zijn auto tijdens de kwalificatie heel anders aan dan in de sprintrace. "We hadden ook een hoop dingen aangepast, maar zijn dus blijkbaar niet de goede kant opgegaan", vervolgde de Mercedes-coureur. "Ik hoop dat het morgen iets beter gaat. Ik ga een regendans doen, dan zouden we nog naar voren kunnen komen."
Max Verstappen pakte op overtuigende wijze poleposition in de Chinese miljoenenstad. Zijn Red Bull-teamgenoot Sergio Pérez eindigde als tweede en Aston Martin-coureur Fernando Alonso completeerde de top drie. De Grand Prix van China begint zondag om 9.00 uur (Nederlandse tijd).