Zwarte dozen geborgen na vliegtuigcrash in Washington D.C., vragen over onderbemanning luchtverkeersleiding
Speurders hebben de 2 zwarte dozen van het passagiersvliegtuig teruggevonden dat woensdag is neergestort na een botsing met een legerhelikopter in Washington D.C. in de Verenigde Staten. Intussen wordt er nog steeds naar 14 vermisten gezocht, al gaat men ervan uit dat niemand de ramp heeft overleefd. Mogelijk was de luchtverkeersleiding onderbemand.
Aan de Ronald Reagan National Airport in de Amerikaanse hoofdstad Washington D.C. is woensdagavond een passagiersvliegtuig in botsing gekomen met een Black Hawk-helikopter van het leger. Het passagiersvliegtuig had 64 mensen aan boord, de helikopter 3. De botsing gebeurde boven de Potomac-rivier.
De teruggevonden zwarte dozen behoren tot de passagiersvlucht, die werd uitgevoerd door American Airlines. Speurders slaagden er intussen volgens Amerikaanse media in om de flightdatarecorder en de cockpitvoicerecorder uit de rivier halen.
De zwarte dozen zullen nu worden onderzocht in het lab van de transportveiligheidstoezichthouder NTSB, op ongeveer anderhalve kilometer van de plek waar de tragedie plaatsvond. Reddingswerkers zullen vandaag doorgaan met het bergen van de brokstukken.
Vooralsnog kon geen officiële reden worden aangeduid voor het ongeval. Volgens The New York Times - die een voorlopig rapport van de Amerikaanse luchtvaartregulator FAA kon inkijken - had de verkeerstoren op de luchthaven van Washington D.C. niet de gebruikelijke bezetting. Een leidinggevende zou aan een van de luchtverkeersleiders toestemming hebben gegeven om eerder te vertrekken.
Ook Russische en Chinese burgers
Intussen is er steeds meer duidelijkheid over de slachtoffers. Zo kwamen tieners Jinna Han en Spencer Lane om het leven, 2 jonge kunstschaatsers die met hun moeders terugkeerden van een kampioenschap in Kansas. "We hebben Jinna zien opgroeien van een klein meisje tot een ongelooflijke jongedame", getuigde Doug Zeghibe van de Skating Club of Boston aan Amerikaanse media. "Een geweldige performer, een fantastische concurrent en buiten het ijs een geweldig kind." Ook verschillende andere Amerikaanse schaatsers waren aan boord.
Verder is er sprake van een Amerikaanse studente die terugkeerde van de begrafenis van haar grootvader, en van een groep jagers die op begeleide jachtreis in Kansas ging. "Gebroken van verdriet is een understatement", aldus bedrijf Fowl Plains dat de reis op poten zette.
Volgens Russische staatsmedia waren aan boord eveneens 2 kunstschaatsers van Russische afkomst: wereldkampioenen Evgenia Shishkova en Vadim Naumov. Het duo werkte als coaches in de VS. Kremlinwoordvoerder Dmitri Peskov gaf verder te kennen dat er nog meer landgenoten in het vliegtuig zaten.
Volgens de Chinese ambassade in de VS behoren ook 2 Chinese burgers tot de slachtoffers. Het land heeft dan ook zijn medeleven betuigd. "China heeft de Amerikaanse autoriteiten gevraagd om tijdig informatie te verstrekken over de voortgang van de zoek- en reddingsoperaties en om snel de oorzaken van het ongeluk vast te stellen", aldus de Chinese diplomatieke woordvoerder.
Daarnaast zouden zeker 2 slachtoffers uit Latijns-Amerika komen, volgens een bron dicht bij de Argentijnse overheid.