Na de klinkende overwinning op Eurosong: wat zijn de kansen van Red Sebastian in Bazel?

België staat al wekenlang op nummer 1 bij de bookmakers. Zij zijn er kennelijk van overtuigd dat ons land dit jaar kans maakt om het Eurovisiesongfestival te winnen. En die overtuiging lijkt zelfs nog wat steviger te zijn nu Red Sebastian naar Bazel gaat, na zijn overwinning in Eurosong gisteravond.

Het is natuurlijk nog vroeg: van heel wat landen - en dus concurrenten - kennen we de inzending nog niet. Traditioneel sterke voorrondes, zoals Melodifestivalen in Zweden of het Sanremo-festival in Italië, moeten hun finale nog houden.

Niet schrikken dus als we straks een paar trapjes zouden zakken in de rangschikking. Maar belangrijk: de positieve focus hebben we nu sowieso al mee. In heel wat Songfestivalmiddens wordt gesproken over België en door de puike prestatie van Red Sebastian tijdens Eurosong lijkt daar niet meteen verandering in te komen.

De vroege focus komt wel met een keerzijde, want het creëert hoge verwachtingen. In de lange aanloop naar het Songfestival zijn er verschillende pre-Eurovisie-concerten. Afspraken die kandidaten beter niet missen, maar die niet altijd in de beste zalen met goede techniek plaatsvinden. Nogal wat kandidaten zijn in het verleden daardoor al de mist in gegaan en dan kan een positieve vibe rond een artiest plots omslaan.

"Consistentie" is daarom belangrijk, zei jurylid en ex-deelnemer Gustaph gisteravond. Telkens een goed optreden neerzetten, ook in niet ideale omstandigheden. Niets echter dat op dit moment die consistentie bij Red Sebastian in vraag doet stellen. 

Het is een van de opvallendste elementen bij Red Sebastian: de indrukwekkende uithalen met zijn stem. Die heeft hij tot nu toe telkens zonder problemen gehaald. De Belgische hoop is dat die noten ook in Bazel steeds zullen worden gehaald.

Maar het grote Eurovisiesongfestival is nog iets anders dan het kleine Vlaamse Eurosong. In Bazel zal Red Sebastian heel wat actes de présence moeten geven, bovenop de hele reeks repetities en shows die niet op tv te zien zijn. Vermoeiend voor de stem dus.

Niet voor niets noemt Peter Van de Veire het Songfestival de Olympische Spelen van de muziek: het is topsport. Dat beseft Red Sebastian zelf ook. Hij zal zichzelf naar eigen zeggen  dan ook goed verzorgen en voorbereiden: "door genoeg te slapen, gezond te leven, goed te sporten, naar de zangleerkracht te blijven gaan en hard te werken".

Het Songfestival is natuurlijk geen zangwedstrijd. Het is een liedjeswedstrijd, en volgens sommigen zelfs gewoon een circusshow. Maar ook qua liedje en show presteert Red Sebastian.

'Strobe lights' is een ode aan de Belgische ravecultuur. Een beetje Tomorrowland, toch een festival waar België over de hele wereld voor wordt geroemd. Misschien niet iedereens genre (en ja, het Vlaamse publiek was duidelijk overtuigd, maar Red Sebastian moet nu vooral het Europese publiek aanspreken), maar het is in elk geval niet het zoveelste uptempo deuntje of Songfestivalkopietje.

Qua showgehalte zit het ook goed. Red Sebastian valt op. "Die rooie", valt al te horen. Aan de act zal wellicht nog wat moeten geschaafd worden om het allemaal te vertalen naar het grote Songfestivalpodium. 

Ook belangrijk: de attitude van een kandidaat en hoe die omgaat met de druk. Onze Songfestivalinzending van vorig jaar, Mustii, ging ten onder aan de stress en liet zich op het Songfestival amper zien aan de pers voor een leuke babbel.

Daar lijkt Red Sebastian op dit moment weinig last van te hebben. In alle interviewmomenten komt de jonge Oostendenaar heel ontwapenend, naturel en sympathiek over.

Wat mogen we dan verwachten op het Songfestival in mei? Red Sebastian zelf hoopt de boel gewoon te winnen. Ambitie mag en moet. De eerste horde is sowieso de eerste halve finale op dinsdag 13 mei, toevallig ook de verjaardag van Red Sebastian.

In die halve finale zijn er geen jury's en hangt het enkel af van de televoters. Eens die horde is genomen, wacht de finale op zaterdag 17 mei. Het beste resultaat van een Vlaamse inzending is nog altijd de 6e plek van Tom Dice, dit jaar 15 jaar geleden. Op basis van wat we nu zien, horen en voelen, moet Red Sebastian dat minstens kunnen evenaren.