Universiteit Antwerpen zoekt 1.000 vrouwen voor vagina-onderzoek
De Universiteit Antwerpen zoekt 1.000 vrouwen die hun geslachtsorgaan ter beschikking willen stellen voor nieuw onderzoek. Voor het Isala-project werkt de universiteit met "ambassadrices van vrouwelijke gezondheid". Dat moet nieuwe inzichten opleveren in typisch vrouwelijke aandoeningen.
Al decennia zijn er geen echte doorbraken om typisch vrouwelijke aandoeningen te behandelen. Daarom werd 4 jaar geleden het Isala-project gelanceerd, vernoemd naar Isala van Diest, de eerste vrouwelijke arts in België.
Toen zocht de universiteit 200 vrouwen die een vaginaal uitstrijkje wilden nemen voor een burgerwetenschapsproject rond bacteriën, het vaginale microbioom. Op een week tijd schreven zich toen meer dan 6.000 vrouwen in, tot grote verrassing van de onderzoekers. Isala werd het grootste onderzoek in zijn soort ter wereld, met projecten in 20 landen.
Persoonlijk resultaat
"Dat leidde tot heel wat internationale prijzen en erkenning, en tot grote doorbraken", zegt professor Sarah Lebeer (UA). "Nu starten we een nieuwe fase en kunnen vrouwen zich opnieuw inschrijven."
Nieuwe deelneemsters kunnen testen welke interventies een mogelijk effect hebben op de bacteriën in hun vagina. "De ideeën voor deze interventies komen uit de eerste onderzoeksfase", vervolgt Lebeer. "In die fase vonden we interessante linken met bepaalde levensstijlfactoren zoals voeding, anticonceptie, menstruatieproducten, hormonale cyclusveranderingen en familiebanden. Nu willen we daar actief bewijs voor vinden."
Daarnaast doet Isala onderzoek naar de ontwikkeling van nieuwe therapieën. En de universiteit zoekt ook vrijwilligsters om verschillende menstruatieproducten te testen.
"Uniek aan het Isala-burgerwetenschapsproject is dat je achteraf je persoonlijke resultaat krijgt", besluit Lebeer. "De onderzoekers vertellen je over alle interessante bevindingen op een interactieve manier."