Ives Serneels miste de eerste EK-kwalificatiewedstrijden, thuis tegen Spanje (0-7) en in Denemarken (4-2), door long covid. Tegen Tsjechië tekent hij opnieuw present na een periode van drie maanden inactiviteit.

“Het was zonder twijfel de moeilijkste periode in mijn 25-jarige loopbaan als coach”, zo legde hij uit. “Het gevoel dat ik de groep en de staf in de steek liet, is moeilijk te beschrijven. Het was heel hard voor mij. Nu moeten we terug naar de spirit waarmee we ons op fantastische wijze hebben kunnen handhaven in de Nations League. De wedstrijden tegen Tsjechië zijn super belangrijk. Als we de wedstrijd in Praag kunnen winnen, sluiten we deze campagne af met een thuismatch en kunnen we zien welke richting we in juli tegen Denemarken en Spanje uit moeten.”

Cruciale duels

De thuiswedstrijd tegen Tsjechië volgt vier dagen na de verplaatsing naar Praag. De duels tegen de Tsjechische vrouwen lijken cruciaal te zullen worden in de strijd voor kwalificatie voor het EK van 2025 in Zwitserland. De eerste twee teams uit de vier groepen van de A-League plaatsen zich rechtstreeks voor het EK, dat zal plaatsvinden in Zwitserland. De derdes en vierdes werken barrages af tegen landen uit de B-League en de C-League. In die barrages, met heen- en terugmatch, worden de laatste zeven tickets verdeeld.

De Red Flames speelden eerder in 2015 al eens op Stayen, toen vriendschappelijk tegen Noorwegen (3-2-zege).