Hamas laat opnieuw 3 Israëlische gijzelaars vrij
De Palestijnse terreurorganisatie Hamas heeft opnieuw 2 Israëlische gijzelaars vrijgelaten. De mannen werden overhandigd aan het Rode Kruis. In ruil voor hun vrijlating heeft Israël tientallen Palestijnse gevangenen te laten gaan. Intussen is een eerste groep gewonde Palestijnen via de heropende grensovergang in Rafah naar Egypte gebracht voor verzorging.
Onder grote belangstelling en met veel machtsvertoon werden de eerste 2 gijzelaars overhandigd aan het Rode Kruis in de zuidelijke stad Khan Younis. Het gaat om Ofer Kalderon, een 54-jarige Franse Israëliër en Yarden Bibas, een 35-jarige man uit Israël. Ze waren allebei gekidnapt op 7 oktober 2023.
Familie Bibas symbool van gijzelcrisis
De familie van Yarden Bibas groeide tijdens de oorlog uit tot een symbool van de gijzelcrisis. Ook zijn twee kleine kinderen, onder wie een baby, en zijn vrouw werden ontvoerd door Hamas. Hun lot is nog steeds niet duidelijk. Volgens Hamas zijn ze omgekomen bij Israëlische bombardementen. Israël heeft hun overlijden nog niet bevestigd, maar liet eerder weten "zeer bezorgd" te zijn over de moeder en de twee kinderen.
Derde gijzelaar
Anderhalf uur later werd in Gaza-stad Keith Siegel op een podium gehesen. Siegel is een 65-jarige Amerikaanse Israëliër. Ook hier werd de ceremonie bijgewoond door tientallen bewapende Hamas-leden. De echtgenote van Siegel werd ook ontvoerd tijdens de Hamas-aanval op 7 oktober 2023, maar werd al eerder vrijgelaten.
De overdracht verliep een pak ordelijker dan de chaotische overdracht op donderdag. Israël had daartegen protest aangetekend. In ruil voor de vrijlating van de 3 Israëlische gijzelaars belooft Israël 183 Palestijnse gevangenen vrij te laten uit de gevangenis.
Bekijk de vrijlating van de 3 Israëlische gijzelaars
Fragiel bestand
Het gaat om de vierde gevangenruil sinds het afsluiten van het tijdelijke staakt-het-vuren in januari. In totaal zouden de volgende weken 33 Israëlische gijzelaars moeten vrijkomen. Intussen wordt er onderhandeld over de volgende fase van het bestand. Als er geen akkoord wordt bereikt, dan hervat de oorlog begin maart.
In de loop van de ochtend werden ook de eerste Palestijnse gevangen vrijgelaten. Ze werden afgezet op de Westelijke Jordaanoever met bussen van het Rode Kruis. Een menigte van honderden familieleden en sympathisanten stond hen op te wachten. In totaal heeft Israël beloofd om 183 gevangenen vrij te laten.
Voor het eerst sinds mei is ook de grensovergang in Rafah weer open. Duizenden gewonde Palestijnen wachten om de grens over te steken voor medische verzorging. Een eerste groep van 6 zwaargewonde Palestijnen is intussen overgebracht naar Egypte. Een EU-missie helpt het Palestijnse grenspersoneel bij de controles van mensen die het gebied willen verlaten.