Astronauten die al 9 maanden vastzitten in ISS zetten wellicht morgen - dag vroeger dan verwacht - terug voet op aarde
De 2 Amerikaanse astronauten die al meer dan 9 maanden vastzitten aan boord van het internationale ruimtestation ISS, zullen - als alles volgens plan verloopt - morgen terugkeren naar de aarde. Dat is een dagje vroeger dan verwacht. Hun terugvlucht zou morgenvroeg rond 3.45 uur moeten vertrekken, de landing is gepland rond 23 uur 's avonds.
Butch Wilmore en Suni Williams verblijven al sinds juni in het internationaal ruimtestation ISS. Het duo zou oorspronkelijk slechts 8 dagen in het ISS verblijven, maar de Boeing-ruimtecapsule waarmee ze zouden terugkeren, kende problemen. De NASA nam geen risico's en stuurde de capsule in september leeg naar de aarde.
Afgelopen weekend kwamen de vervangers van onder meer Williams en Wilmore aan in het ISS. Het duo kan nu eindelijk - na 9 maanden in het ruimtestation - terugkeren. Ze maken morgen de terugreis in een Crew Dragon-capsule van SpaceX, het ruimtevaartbedrijf van Elon Musk. Ze delen de terugvlucht met een andere Amerikaanse astronaut en een Russische kosmonaut.
Dag vroeger dan verwacht
De NASA kondigt in een persbericht aan dat de Crew Dragon-capsule dinsdagavond om 22.57 uur (Belgische tijd) op aarde zal landen. Eerder werd er van uitgegaan dat het duo ten vroegste woensdag zou kunnen terugkeren.
Bij de beslissing om iets vroeger te vertrekken, werd rekening gehouden met "minder gunstige weersomstandigheden later in de week", verklaart de NASA. Het ruimte-agentschap verzekert dat "de bemanningsleden van het ruimtestation voldoende tijd zullen hebben om hun overdrachtstaken af te ronden".
Het vertrek aan het ruimtestation en de landing op aarde zullen live te volgen zijn via de NASA.
Bekijk: de astronauten die Wilmore en Williams aflossen, zijn gisteren aangekomen in het ISS