Uiteraard waren alle spotilghts bij de bezoekers gericht op basisdebutant Mokio (16) die volgens insiders onlangs zijn ‘vrijgave’ aanvroeg bij de KBVB. De onderhandelingen tussen de Buffalo’s en ‘team-Mokio’ zijn nog steeds aan de gang maar het Gentse supertalent houdt op die manier dus netjes zijn opties open. De eerste noemenswaardige mogelijkheid was trouwens van de thuisploeg maar Bocat trapte een voorzet van Koita hoog over en naast.

Even later ging de bal wel op de stip toen De Sart de doorgebroken Zahiroleslam neerhaalde. Koita eiste de bal op maar in doel bij Gent staat nu eenmaal Roef en dan weet je het wel. De Gentse doelman stopte de elfmeter en in de herneming besloot Steuckers over. Koita hoopte snel zijn misser goed te maken maar toen hij vanop 25 meter zijn kans waagde, stond Roef opnieuw pal.

Mokio beleefde voor rust toch wel enkele bange momenten en toen Steuckers op hem afstormde, haalde de Gentse youngster opgelucht adem wanneer hij de bal voorlangs zag gaan. Gent probeerde stilaan wel de bakens te verzetten en toen Gandelman de diepgaande Tissoudali bediende was er een puike redding van Suzuki nodig. Aan de overkant moest ook Roef weer vol aan de bak toen Steuckers de bal op het hoofd van Zahiroleslam schilderde.

De grootste misser van de eerste helft kwam uiteindelijk toch van de Buffalo’s: Tissoudali ging na balverlies van Ito aan de haal maar na wat geharrewar voor het Truiense doel, besloot Surdez onbegrijpelijk naast. Gent had het voor rust echt niet onder de markt met de andermaal erg frivool voetballende Kanaries maar toch ging STVV met een achterstand de rust in: een voorts matige Surdez bereikte Tissoudali en die bleef ijzig kalm: 0-1.

Een koude douche voor de enthousiaste thuisploeg die meteen na pauze echter al een prima kans op de gelijkmaker kreeg: Godeau dook bij een hoekschop van Steuckers alleen op voor Roef maar de ex-Buffalo liet de wenkende kans onbenut. Ook Steuckers kreeg al snel een unieke mogelijkheid om de stand opnieuw in evenwicht te brengen maar hij besloot op Watanabe die zich in de baan van de bal wierp.

Exit Mokio, Mitrovic beslist partij

Voor Mokio eindigde zijn - uiteindelijk niet echt overtuigend - basisdebuut trouwens al voor het uur. Na een sprintje bleef de jonge verdediger aangeslagen liggen met krampen van vermoeidheid, Vanhaezebrouck nam geen enkel risico en bracht Agbor. Fernandez-Pardo kwam dan wer Surdez aflossen en de ex-spits van Lille demonstreerde meteen nog eens zijn sprintsnelheid. Godeau stond erbij en keek er naar maar zag hoe Suzuki vlotjes de Gentse invaller van een goal wist te houden.

STVV gaf evenwel niet op en de bezoekers hadden hun handen meer dan vol met woelwaters Zahiroleslam en Koita. Aanvallend kwamen de Buffalo’s ampmer nog in de buurt van Suzuki maar toen Samoise een hoekschop trapte, kopte Mitrovic pardoes de 0-2 tegen de touwen. Pijnlijk efficiënte Buffalo’s die dankzij het puntenverlies van Malinwa ook onbedreigd afstevenen op eindwinst in de Europe Play-Offs. Gent kan zich stilaan opmaken op het allesbeslissende barrageduel.

Opstelling Sint-Truiden: Suzuki, Janssens, Smets, Godeau, Vanwesemael (80’ Barnes), Delorge, Ito (80’ Bertaccini), Bocat (86’ Kaya), Steuckers, Zahiroleslam en Koita

Opstelling AA Gent: Roef, Mitrovic, Watanabe, Mokio (59’ Agbor), Samoise, De Sart, Hong, Brown, Gandelman (88’ Gerkens), Surdez (59’ Fernandez-Pardo) en Tissoudali

Doelpunten: 44’ Tissoudali 0-1, 86’ Mitrovic 0-2

Gele kaarten: De Sart, Bocat, Kaya

Rode kaarten:

Scheidsrechter: Simon Bourdeaud’hui