Martinez roept Limbombe en Nainggolan op, Benteke blijft thuis

"Anthony doet het dit seizoen heel goed bij Club Brugge", lichtte Martinez zijn keuze toe. "Hij voetbalt al maanden op een consistent niveau en verdient deze selectie. Hij is een speler met een interessant profiel en toont drang naar voren. Dat is het soort voetbal waar we voor staan. Hij kan zich nu tonen."

Ook Radja Nainggolan heeft zijn plek in de selectie beet. De middenvelder van AS Roma, die een ietwat grillige relatie onderhoudt met Martinez, was ook voor de vorige interlands in november opgeroepen, maar moest toen met een liesblessure verstek laten gaan. "Radja krijgt bij de nationale ploeg weer een kans om te tonen wat hij in zijn mars heeft. Net als elke andere speler zal hij moeten laten zien dat hij een WK-selectie verdient."

Benteke

Vincent Kompany (Manchester city) en Toby Alderweireld (Tottenham), die de vorige interlands met blessures misten, zijn weer van de partij. Christian Benteke, minder op dreef bij Crystal Palace, maakt dan weer geen deel uit van de Belgische groep. "Ik wil ditmaal andere spelers aan het werk zien", verdedigde Martinez zijn keuze. "We kennen Christian al lang en weten tot wat hij in staat is. Dat hij nu gepasseerd wordt, wil niet zeggen dat hij het WK zal missen. Hij zit nog in onze gedachten en we houden hem in het oog."

Na de vriendschappelijke match tegen Saoedi-Arabië volgen vlak voor het WK drie oefenwedstrijden tegen respectievelijk Europees kampioen Portugal (2 juni), Egypte (6 juni) en Costa Rica (11 juni). Na de uitzwaaiwedstrijd tegen Costa Rica reizen de Duivels af naar Rusland, waar in groep G Panama (18 juni in Sotsji), Tunesië (23 juni in Moskou) en Engeland (28 juni in Kaliningrad) wachten.

De volledige selectie

Doelmannen (4): Koen Casteels (Wolfsburg/Dui), Thibaut Courtois (Chelsea/Eng), Simon Mignolet (Liverpool/Eng), Matz Sels (Anderlecht)

Verdedigers (9): Toby Alderweireld (Tottenham/Eng), Dedryck Boyata (Celtic/Sch), Laurent Ciman (Los Angeles FC/VSt), Leander Dendoncker (Anderlecht), Vincent Kompany (Manchester City/Eng), Jordan Lukaku (Lazio Rome/Ita), Thomas Meunier (PSG/Fra), Thomas Vermaelen (FC Barcelona/Spa), Jan Vertonghen (Tottenham/Eng)

Middenvelders (8): Yannick Carrasco (Dalian Yifang/Chn), Kevin De Bruyne (Manchester City/Eng), Mousa Dembélé (Tottenham/Eng), Marouane Fellaini (Manchester United/Eng), Anthony Limbombe (Club Brugge), Radja Nainggolan (AS Roma/Ita), Youri Tielemans (AS Monaco/Fra), Axel Witsel (Tianjin Quanjian/Chn)

Aanvallers (7): Michy Batshuayi (Borussia Dortmund/Dui), Eden Hazard (Chelsea/Eng), Thorgan Hazard (Borussia Mönchengladbach/Dui), Romelu Lukaku (Manchester United/Eng), Dries Mertens (Napoli/Ita), Kevin Mirallas (Olympiacos/Gri), Divock Origi (Wolfsburg/Dui)