De Amerikaanse president Joe Biden heeft zijn Republikeinse uitdager Donald Trump uitgenodigd om twee keer te debatteren voor de presidentsverkiezingen van november. Trump heeft de uitnodiging aanvaard. Het eerste debat tussen de twee rivalen zal plaatsvinden op 27 juni en wordt georganiseerd in Atlanta, zonder publiek, door de zender CNN. Het tweede duel volgt op 10 september, zo lieten beide kandidaten weten. Het tweede debat wordt uitgezonden door ABC.

Volgens pornoactrice en -producer Stormy Daniels werd haar leven een chaos nadat in 2018 bekend raakte dat ze een deal had gesloten met Donald Trump, om te zwijgen over een vermeende seksuele ontmoeting in 2006. De deal was nodig om Trumps kandidatuur voor de presidentsverkiezing van 2016 veilig te stellen.

Ze werd naar eigen zeggen uitgestoten en lastig gevallen. “M'n man en vrienden begon vragen te stellen. Toen het verhaal bekend raakte, ruïneerde dat mijn pantser", zei ze. Eerder had Daniels al verklaard dat ze werd bedolven onder bedreigingen van Trump-aanhangers. Ze zei te vrezen voor de veiligheid van haar familie.

Daniels had eerder ook al verklaard dat ze in 2011 werd bedreigd in een parkeergarage, in het bijzijn van haar dochter. Ze zou toen enkele weken daarvoor bereid zijn geweest om met het verhaal naar buiten te komen. Door de dreigementen besloot ze in de jaren nadien haar verhaal niet meer te doen.

Een dag nadat rechter Merchan verklaarde dat hij zou overwegen om Donald Trump naar de cel te sturen, mocht die rechterlijke bevelen blijven negeren, reageert de democratische burgemeester Eric Adams dat het New Yorkse gevangeniswezen klaar staat. Hij verwees naar de bevoegde commissaris die "klaar is voor wat er ook op Rikers Island zou afkomen".

Trump heeft voorlopig al voor 10.000 dollar aan boetes gekregen voor online aanvallen op getuigen, juryleden en rechtbankpersoneel. In het strafproces over zwijggeld waarschuwde rechter Merchan Trump maandag nog dat als hij niet zou stoppen met de aanvallen, de rechtbank een celstraf zal moeten overwegen.

Dat een voormalige Amerikaanse president in de cel terecht zou komen, bovendien in de afgeleefde en gewelddadige gevangenis van Rikers Island, maakt heel wat los, niet in het minst bij overheidsmedewerkers. Het zou inderdaad een ongeziene logistieke uitdaging zijn voor de Secret Service om een voormalige president tot in de gevangenis te blijven bewaken.

Na de ophefmakende getuigenis van Stormy Daniels, die 130.000 dollar zwijggeld kreeg om niet te praten over een vermeende vrijpartij met Donald Trump, vroegen de advocaten van de voormalige president aan de rechter om het proces nietig te verklaren. Volgens Trumps advocaten zouden de vragen die leidden tot expliciete details  – onder meer dat er tijdens de seks geen condoom zou zijn gebruikt – een onaanvaardbare tactiek zijn geweest van het openbaar ministerie om de jury te beïnvloeden.

Rechter Merchan was allerminst opgezet met de soms erg gedetailleerde weergave van de feiten. Volgens hem was de getuige "wat moeilijk te controleren",  maar een nietigverklaring vond hij "niet aan de orde".

Was er sprake van zwijggeld? Daniels kreeg de vraag of ze haar getuigenis van vandaag ook zou gedaan hebben in de media, mocht ze toen geïnterviewd zijn. Trumps verdediging verzette zich tegen de vraag, en kreeg gelijk van de rechter.

Daarop verklaarde ze dat ze niet over de zwijggelddeal heeft onderhandeld, dat geld geen drijfveer was en dat het bedrag haar niets uitmaakte. Mocht ze de afspraken schenden, dan zou het haar wel telkens een miljoen dollar kosten.

Ze zou het geld overigens niet op tijd ontvangen hebben. "Hij bleef maar uitvluchten zoeken", zei Daniels. Hij? Eerst verklaarde ze dat het ging over Trumps fixer Michael Cohen die het geld betaalde, al veranderde ze dat naar "Trump".

Daarmee eindigde haar getuigenis voorlopig, net voor de rechter de zitting schorste voor een middagpauze.

Ook al ontkent Trump iets te maken te hebben gehad met Daniels, de ontmoeting aan Lake Tahoe was niet de enige. Volgens Daniels zagen ze elkaar verschillende keren, met talloze getuigen. Er waren ook talrijke telefoontjes, dat zou ook blijken uit logbestanden die gesprekken tonen tussen de telefoon van Daniels en die van Trumps assistent. 

Een van de ontmoetingen vond plaats in de Trump Tower in 2007. Daniels verklaarde er warm te zijn onthaald. Ze werd aan iedereen voorgesteld en er werden selfies gemaakt. De laatste ontmoeting met Trump vond ook in 2007 plaats, in Los Angeles. Nooit zou hij haar gevraagd hebben de ontmoetingen geheim te houden, wat later dus zou veranderen.

Een klein, maar saillant detail: Daniels verklaart dat Trump haar uitdaagde om hem te slaan met een tijdschrift. Daarop zou ze een opgerold magazine hebben genomen en gedaan hebben wat hij vroeg. "Dat is bullshit", lijkt Trump vanop de beklaagdenbank te lippen.

"Gewoon op de vragen antwoorden, kort en to the point", waarschuwt rechter Merchan Daniels, die volgens hem te vaak afwijkt. Verslaggevers in de rechtszaal zeggen Merchan maar zelden zo geïrriteerd te hebben gezien.

Hoe gedetailleerd moet een getuigenis over een seksuele ontmoeting zijn? Voor rechter Merchan is al te veel detail "onnodig", waarschuwt hij. Maar de vragen over de ontmoeting zijn van belang voor de openbare aanklagers, die willen aantonen dat er inderdaad seksuele betrekkingen waren, waarvoor Trump zwijggeld betaalde.

Volgens Daniels kwam ze op een gegeven moment uit de badkamer, ze trof Trump in de slaapkamer aan, in zijn boxershort en een T-shirt. Ze wou vertrekken, maar de latere Amerikaanse president zat op het bed, tussen haar en de uitgang in. Hij blokkeerde de doorgang. "Maar niet op een dreigende manier." Daarop zou ze naar eigen zeggen een black-out hebben gehad, zonder alcohol of drugs te hebben gebruikt. Ze werd naar eigen wakker zonder kleren aan. "Ik staarde naar het plafond en vroeg me af hoe ik daar was beland. Ik probeerde aan eender wat te denken dan wat toen aan het gebeuren was."

"Hebben jullie seks gehad?", vroeg de openbare aanklager. Waarop Daniels "ja" zei en ook de manier waarop beschreef. Dat leiddde tot protest van Trumps advocaten. Daniels gaf aan op het moment zelf niet geprotesteerd te hebben, maar ook niet genoten te hebben. Ze had het over een "onbalans" in de machtsdynamiek tussen hen beiden, maar ook van een traumatische ervaring. "Ik heb niet nee gezegd, want ik heb helemaal niets gezegd."

Stormy Daniels is dinsdagmiddag gestart met haar langverwachte getuigenis over haar ontmoeting met voormalig Amerikaans president Donald Trump, wat leidde tot de betaling van 130.000 dollar zwijggeld met campagnemiddelen. Dat gebeurde in de aanloop naar de campagne voor de presidentsverkiezingen van 2016. Daniels ontmoette Trump in 2006 op een golftoernooi. In een hotel aan Lake Tahoe hadden ze volgens haar seks.

Daniels – volledig in het zwart gekleed – begon te vertellen over haar jeugd, scholing en haar werk in de porno-industrie, zowel als actrice, schrijfster als producer. Daarna zei ze hoe ze Trump voor het eerst zag tijdens een meet-and-greet, gevolgd door een privé-etentje op uitnodiging van Trump. Zij was 27, hij 60. Een jaar eerder was hij getrouwd met Melania Trump. 

Volgens Daniels verscheen Trump bij het etentje, dat ze eerst nog had afgeslagen, in een "zijden of satijnen" pyjama. Ze vroeg hem zich om te kleden, waarna hij zou zijn verschenen in meer standaard kledij. Trump zou tijdens het gesprek hebben aangeboden dat ze zou kunnen meedoen aan 'The Apprentice', een realityshow die toen liep op de Amerikaanse tv.  Trump zou ook gezegd hebben dat Daniels hem deed denken aan zijn dochter Ivanka. Op een vraag van Daniels over Melania, zou Trump gezegd hebben dat ze zich daar geen zorgen over moest maken, omdat ze niet in dezelfde kamer zouden slapen.

Trump zelf bleef tot dan onbewogen tijdens de getuigenis. Een kwade blik kwam er toen Daniels vertelde over het aparte slapen. 

Een belangrijk moment op het strafproces tegen voormalig Amerikaans president Donald Trump in New York. Stormy Daniels – op haar identiteitspapieren staat Stephanie Clifford – werd opgeroepen als getuige. Volledig in het zwart gekleed en wat nerveus legde ze intussen de eed af. Haar getuigenis betekent een majeur moment op het proces, dat draait rond de betaling van 130.000 dollar zwijggeld via campagnefondsen aan Daniels. Ze zou meer duidelijkheid scheppen over de affaire die ze beweert te hebben gehad met Trump. Het is de eerste keer dat de twee oog in oog met elkaar staan, nadat het schandaal uitbrak.

Pornoactrice Stormy Daniels zal naar verwachting vandaag getuigen in het strafproces tegen Donald Trump in New York. Het proces draait rond de betaling van 130.000 dollar zwijggeld aan Stormy Daniels, die tijdens de presidentscampagne van 2016 wilde onthullen dat ze een affaire had gehad met Donald Trump. Zwijggeld betalen is op zich niet illegaal, maar de ex-president zou het geld destijds terugbetaald hebben aan zijn toenmalige advocaat Michael Cohen met campagnefondsen, en die betaling in de boekhouding hebben laten opnemen als “juridische kosten”. In totaal wordt Trump beschuldigd van 34 strafbare feiten. Donald Trump zelf ontkent ooit een affaire gehad te hebben met Stormy Daniels. Hij houdt al jarenlang vol dat het gaat om een politiek gemotiveerd proces en een heksenjacht. 

De republikeinse presidentskandidaat Donald Trump heeft voor het eerst sinds de start van het strafproces tegen hem campagnebijeenkomsten gehouden. Woensdag was er een onderbreking van de zitting, en trok hij trok naar de strijdstaten Wisconsin en Michigan. Die staten haalde hij bij de verkiezingen in 2016 binnen, maar verloor hij in 2020. Dat ontlokte toen bij Trump uitlatingen over verkiezingsfraude, die echter weerlegd werden. Toch blijft Trump ook nu herhalen dat er volgens hem gefraudeerd werd. 

In een gesprek met de Milwaukee Journal Sentinel vroeg de krant de oud-president naar de hertellingen die Trump in sommige regio's had gevraagd. Daar bleek ook na hertellingen dat de zege voor Biden was. Maar Trump ziet het nog steeds anders. "Als je terugkijkt, dan blijkt dat ik de verkiezingen in Wisconsin won".

In lijn daarmee weigert hij dan ook te zeggen dat hij de uitslag van de volgende verkiezingen zal aanvaarden. Dat wil hij enkel doen "als alles eerlijk verloopt". Gevraagd wat dat inhoudt, zegt Trump "dat de stemmen eerlijk geteld moeten worden". Hij verwees daarbij ook naar kiezers die hun stem tijdens de pandemie per post uitbrachten, iets waar Trump tegen gekant was. "Ik wil een eerlijke verkiezing zien, en ik denk dat we dat dit keer zullen krijgen". 

Op de bijeenkomst in Wisconsin sprak Trump vooral over zaken als inflatie, migratie en het protest tegen de oorlog in Gaza. Enkele uren later gooide hij die toespraken in Michigan grotendeels overboord. Volgens de Detroit Free Press vertelde hij de aanwezigen dat zijn team "een historische inspanning" zal doen om verkiezingsfraude tegen te houden". Hij had het ook herhaaldelijk over het strafproces tegen hem, dat hij opnieuw afdeed als een politiek proces om hem onderuit te halen. Rechter Juan Merchan noemde hij "corrupt".

Twee dagen nadat bekend is geraakt dat Donald Trump geen borgstelling losgeweekt krijgt voor een boete die hij opliep omdat hij de waarde van zijn bezittingen stelselmatig overdreef, roept een fondsenwervingscomité van de Amerikaanse presidentskandidaat supporters op om met donaties over de brug te komen. Zo hopen ze een dreigend geldtekort te vermijden.

"Hou je vuile handen van de Trump Tower af", klinkt het volgens het persagentschap Reuters in een sms-boodschap, verwijzend naar het feit dat Trump zijn eigendommen zou kunnen verliezen. De burgerlijke fraudezaak, die in september 2022 werd aangespannen door de procureur-generaal van de staat New York, Letitia James, is een van de vele juridische problemen waarmee Trump vandaag te maken heeft. 

Zijn fondenwervers stellen dat de acties van James kaderen in een bredere poging van huidig Amerikaans presidentJoe Biden en de Democraten om Trumps herverkiezingscampagne te schaden. Ze roepen op "de heksenjacht" te stoppen en vragen om schenkingen variërend van 20,24 tot 3.300 dollar. Hoewel federale wetgeving het gebruik van campagnegeld voor persoonlijke uitgaven verbiedt, heeft Trump eerder donaties gebruikt om een deel van zijn juridische kosten te dekken.

De Republikeinse presidentskandidaat heeft een bocht gemaakt over de Navo, schrijft Politico. Donald Trump had er eerder herhaaldelijk mee gedreigd het militaire bondgenootschap te verlaten. Maar nu vertelde Trump in een interview met Nigel Farage - de voormalige leider van het Britse Ukip en de Brexit-partij - dat de VS onder zijn leiding "voor 100 procent" in de Navo zullen blijven, zolang de Europese landen 'het spel eerlijk spelen', en dus 2 procent van hun bbp aan defensie uitgeven. 

Trump is al jaren zeer kritisch over de Navo. Vorige maand zei hij nog dat hij Rusland zou "aanmoedigen" om "wat dan ook te doen" met Navo-landen die hun financiële verplichtingen jegens het bondgenootschap niet zijn nagekomen. Maar in zijn gesprek met Farage verzachtte Trump dus zijn retoriek.

Het Witte Huis heeft gereageerd op de uitspraken van Donald Trump over Joden die voor de Democraten stemmen. De oud-president had gezegd dat die Joden "hun religie haten en Israël haten". "President Biden trekt de lijn bij deze walgelijke en ongefundeerde antisemitische retoriek", reageert Witte Huis-woordvoerder Andrew Bates. "Hoewel antisemitische misdrijven en haatmisdrijven zijn toegenomen over de hele wereld - waaronder de dodelijkste aanval tegen het Joodse volk sinds de Holocaust - zijn leiders verplicht om haat te benoemen en Amerikanen ertegen te verenigen."