"Ik weet niet goed wat er is gebeurd op het einde", zei de 26-jarige renner van Deceuninck-Quick-Step. Hij moest genoegen nemen met de vierde plaats, nadat hij in de laatste kilometer gepakt werd door de achtervolgende groep met daarin de uiteindelijke winnaar Mathieu van der Poel.
"Ik begrijp niet hoe ze opeens zo snel bij ons kwamen. De tijdmeting moet niet helemaal juist geweest zijn", denkt Alaphilippe.
Alaphilippe ging op 37 kilometer van de finish in de aanval op de Eyserbosweg en kreeg gezelschap van Fuglsang. In de finale had het duo volgens de tijdwaarneming een voorsprong van vijftig seconden op het peloton en twintig seconden op achtervolgers Michal Kwiatkowski en Matteo Trentin.
"Van het moment dat ik aanviel tot het einde van de koers heb ik alles gegeven wat ik in me had", liet Alaphilippe weten. "Op 2 à 3 kilometer kreeg ik nog te horen dat we 35 of 45 seconden hadden, dus ik dacht dat het wel zou volstaan tot aan de finish."
Mathieu van der Poel sprint naar de overwinning in de Amstel Gold Race. (Foto: Pro Shots)
'Ik ben ontgoocheld over het koersverloop'
In de slotkilometer zagen Alaphilippe en Fuglsang opeens een achtervolgende groep naderen, waarna Van der Poel naar de overwinning sprintte. De Brabander werd daarmee de eerste Nederlandse winnaar van de Amstel Gold Race sinds Erik Dekker in 2001.
"Jakob wilde niet meer op kop komen", keek Alaphilippe terug op de finale. "Daarna begreep ik het niet meer. Ik zag opeens Kwiatkowski heel snel naderen en het peloton vlak daarna."
De winnaar van Milaan-San Remo was na afloop behoorlijk van slag door de snel verdwenen voorsprong en zette zijn vraagtekens bij de tijdwaarneming.
"Ik ben niet ontgoocheld omdat ik verloren heb, ik ben ontgoocheld over de manier waarop het gebeurd is. Toen we waren bijgehaald heb ik nog geprobeerd mijn sprint te lanceren in het wiel van Kwiatkowski. Maar meer dan de vierde plaats zat er niet meer in voor mij."
Lefevere: 'Mathieu is een superfenomeen'
Alaphilippes ploegleider Patrick Lefevere was lovend over Van der Poel, al waakt de Belg er wel voor om het veldrijden te zien als basis voor topprestaties op de weg.
"Mathieu is een superfenomeen, maar we moeten nu niet opeens gaan overdrijven en iedereen in de winter laten crossen Mathieu is een crosser en heeft daarom een specifieke aanpak. Voor andere jongens loop het seizoen gewoon door", zei hij.
"Het blijft een kwestie van een goede inschatting van de combinatie: crossen, rusten, trainen en koersen. Voor Van der Poel is het pas zijn eerste voorjaar. Hij wordt als een crosser beschouwd, maar inmiddels gaan ze wel anders naar hem kijken."