Opname laat laatste momenten voor fatale crash nabij Washington D.C. horen
Net voor de fatale botsing tussen een passagiersvliegtuig en een legerhelikopter in Washington D.C. had de luchtverkeersleiding nog contact met de bemanningsleden van de helikopter, zo blijkt uit een opgedoken opname.
In het geluidsfragment is te horen hoe een van de luchtverkeersleiders, een mannenstem, aan de drie bemanningsleden van de legerhelikopter vraagt of ze het naderende passagiersvliegtuig wel hebben gezien. Vervolgens blijft het stil, ook al is ondertussen op de radar te zien hoe de twee toestellen op elkaar afstormen.
Luttele seconden later vindt de botsing plaats. In het geluidsfragment is ook de ontsteltenis van het personeel in de verkeerstoren te horen, waarna meteen wordt overgegaan op de noodprocedure om andere vliegtuigen om te leiden. “Crash, crash, crash”, luidt het. “Dit is een waarschuwing. Ik weet niet of je hebt gezien wat er gebeurd is, maar er was een botsing bij het naderen van landingsbaan 33. We gaan onze activiteiten voor onbepaalde tijd stopzetten. Zowel de helikopter als het vliegtuig zijn in de rivier gestort.”
Opnieuw stilte, tot een piloot van een ander vliegtuig verklaart dat hij de botsing zag gebeuren en aan de toren vraagt of ze “het” gezien hebben. Na een bevestigend antwoord krijgt de piloot de opdracht om meteen te landen.