Backlinie werkte enkele jaren als stuntvrouw. Haar specialisme was scènes in het water. Daardoor belandde zij in 1975 op de set van de film Jaws, geregisseerd door de toen 26-jarige, nog onbekende Steven Spielberg.
Ze speelde de rol van Chrissie Watkins, het allereerste slachtoffer van de haai in de film. Het kostte de actrice drie dagen om haar scènes te draaien. De acht minuten durende opening waarin zij in het water wordt gegrepen schokte het bioscooppubliek toentertijd massaal.
Backlinie speelde nog in een handvol andere films, zoals 1941, en series, zoals The Quest. Daarna koos zij voor een nieuwe carrière als computeraccountant. Wel verscheen de voormalige actrice nog veelvuldig op conventies, waar zij gretig handtekeningen uitdeelde aan fans van de wereldberoemde film.
Jaws was de eerste blockbuster die meer dan 100 miljoen dollar opbracht. De film, die drie inferieure vervolgen kreeg, geldt nog steeds als de 'moeder aller haaienfilms'.