Eind vorig jaar liep zowel Castagne als Openda in Hongarije tegen een gele kaart aan in het duel tegen Israël, op de slotspeeldag van de groepsfase. Voor beide spelers was dat de tweede gele kaart in die campagne, waardoor ze voor één speeldag geschorst zijn.

“Mede daardoor heb ik gekozen voor een selectie van 26 spelers”, bekende kersvers bondscoach Rudi Garcia vrijdag tijdens het persmoment. “We werken dus met een iets grotere groep, met daarin ook een vierde doelman.”

De terugkeer van Thibaut Courtois werd eerder al deels aangekondigd en diende vrijdag alleen nog geofficialiseerd te worden. De doelman van Real Madrid kwam sinds juni 2023 en een dispuut met de vorige bondscoach Domenico Tedesco niet meer voor de nationale ploeg uit. Naast Courtois werden bij de doelmannen Matz Sels, debutant Senne Lammens en Maarten Vandevoordt opgeroepen.

Voorin grepen oudgedienden Michy Batshuayi en Christian Benteke naast een selectie. Romelu Lukaku is zo de enige echte ‘9’ in de selectie, al kan Charles De Ketelaere ook op die positie uit de voeten en speelt Leandro Trossard soms als ‘valse 9’ bij Arsenal.