In de eerste plaats was criminoloog Brice De Ruyver professor aan de UGent en promotor van tientallen veiligheids- en drugsgerelateerde wetenschappelijke onderzoeken en publiceerde ook talrijke artikelen en boekbijdragen over deze en andere materies.

“Hij was een zeer gewaardeerde en geliefde collega”, zo laat de Universiteit Gent weten in een persbericht.

Rector Rik Van de Walle : “We verliezen een groot academicus en een leermeester voor velen. Zijn biotoop was de universiteit maar hij heeft zijn onderzoek en zijn inzichten altijd ten dienste gesteld van de maatschappij. Als wetenschapper heeft hij zich nooit beperkt tot onderzoeksrapporten en wetenschappelijke publicaties. Brice De Ruyver is cruciaal geweest voor het veiligheidsbeleid in ons land. We zullen hem heel hard missen, als collega en als mens .”

De UGent betuigt in een persbericht haar diepste medeleven aan zijn familie, zijn naasten en aan alle collega’s die professor Brice De Ruyver kenden en met hem samenwerkten.

Ook voor journalisten was De Ruyver een belangrijk aanspreekpunt over alles wat met veiligheid te maken had. Hij had een duidelijke mening en nam nooit een blad voor de mond. Ook al schopte hij daarmee tegen de schenen van de beleidsmakers.

Toen Guy Verhofstadt premier werd, maakte hij De Ruyver veiligheidsexpert. Hij was ook één van de architecten van de politiehervorming.

Ook nadien was de Gentse criminoloog een veelgevraagd klankbord van beleidsmakers.

De Ruyver werd in de loop der jaren als expert gevraagd voor verschillende parlementaire onderzoekscommissies zoals die rond mensenhandel of de affaire Dutroux. Vorig jaar weigerde hij een aanstelling als expert in de onderzoekscommissie Terreur, die de aanslagen in ons land onderzoekt.

Verhofstadt reageert geschokt

Ex-premier Guy Verhofstadt reageert “geschokt” op het plotse overlijden van De Ruyver. “Ik verloor zonet een van mijn beste, meest kritische en al even constructieve medewerkers die uiteindelijk een goede kameraad werd. Ik besef het nog niet helemaal”, zegt Verhofstadt.

“ Mijn gedachten gaan in de eerste plaats uit naar zijn familie”, zegt Verhofstadt. “Meer dan een trouwe raadgever waar ik blind op kon varen en een uitstekende professor criminologie was Brice een dierbare vriend. Altijd goedgemutst. Zelfs in de grootste crisissen kon er nog een grap af. Ik denk dat dat zijn grootste kracht was: hij hield altijd het hoofd koel en ging meteen op zoek naar een oplossing terwijl anderen in het drama bleven hangen. We hebben dat onlangs nog gezien bij zijn optreden in de anti-terrorisme-commissie waar hij zijn harde maar nuchtere analyse maakte wars van elke partijpolitiek”, zegt de ex-premier.

“Op mijn kabinet van eerste minister was hij een steunpilaar, omdat hij meer nog dan een inhoudelijk expert, iemand was die energie in een team kon pompen en de moraal hoog hield. Ons land verliest een belangrijk wetenschapper. Gent een van zijn meest joviale zonen”, besluit Verhofstadt.

Naast Verhofstadt hebben intussen nog verschillende politici gereageerd op het plotse overlijden van criminoloog Brice De Ruyver. Verschillende ministers en gewezen ministers loven zijn grote dossierkennis. “Ik koester een warme herinnering aan Brice De Ruyver. Bruggenbouwer in veiligheidsdossiers, over politieke grenzen heen en met kennis van zaken”, zegt ex-minister van Binnenlandse Zaken Patrick Dewael (Open Vld).

Huidig minister van Binnenlandse Zaken Jan Jambon (N-VA) zegt “diep getroffen” te zijn door het overlijden. “Hij was dé autoriteit op het vlak van veiligheid en een topper om mee samen te werken”, zegt Jambon.

Minister van Justitie Koen Geens (CD&V) noemt De Ruyver “een groot wetenschapper en beleidsman”. Geens spreekt van “een immens verlies, ook voor justitie”.

Over de doodsoorzaak van De Ruyver is voorlopig niets bekend.