“De Giro d’Italia zorgt voor gemengde gevoelens bij ons. Olav Kooij maakte koorts tijdens de rustdag en is niet in staat om verder te rijden. Veel beterschap”, meldde Visma-Lease a Bike dinsdagochtend op X.

Kooij, die bezig was aan zijn eerste grote ronde, is zo al de derde renner die uitvalt bij de geteisterde Nederlandse formatie. Eerder verdwenen ook Robert Gesink (handbreuk) en Christophe Laporte (niet hersteld van een valpartij) uit de Giro.

Ethan Vernon moet er eveneens de brui aan geven wegens ziekte. De renner van Israël-Premier Tech was al langer niet 100% fit en zal niet aan de start verschijnen van de tiende rit. Max Kanter (Astana Qazaqstan) kampt dan weer met een virale infectie en stapt ook uit de Giro. Of Alexander Krieger nog verder kan, valt af te wachten. De renner van Tudor Pro Cycling ondervindt nog steeds de gevolgen van zijn val zondag. Zijn ploeggenoot Marius Mayrhofer verlaat het peloton in de Giro wel met zekerheid voor de start van de tiende etappe. Ook wegens ziekte.

Reef waarschuwt

“Het uitvallen van Olav is natuurlijk een ontzettend grote tegenslag voor ons”, reageerde Marc Reef, ploegleider bij Visma-Lease a Bike op de opgave van de sprinter voor de start van de tiende etappe. “Die valpartij op dag twee was al tegenslag, gelukkig heeft hij kunnen doorzetten en won hij die sprint. Dan wil je graag meer en als je dan meteen deze tegenslag te verwerken krijgt, is dat echt kl***. In de eerste plaats voor hem - hij heeft maanden naar zijn eerste Grote Ronde toegewerkt - maar ook voor de hele ploeg want dat was een groot doel voor ons. Uiteindelijk moet je het ermee doen. We hebben de laatste weken al wel wat tegenslag gehad, en daar zijn we goed mee omgegaan. We hebben de spirit hoog kunnen houden, waardoor we ook die rit hebben kunnen winnen en Cian (Uijtdebroecks, red.) vijfde staat en in die witte trui rijdt.”

Kooij is zeker niet de enige zieke in het peloton: er woedt een virus(je) in de Giro. “Kooij werd wat ziekjes op de rustdag, en kreeg ook hoge koorts. De medische staf heeft toen besloten dat in koers blijven niet meer kon. Er waren nog anderen ziekjes in de ploeg, maar de rustdag heeft bij hen veel goed gedaan. Het gaat momenteel door het peloton - er wordt veel gehoest, gesnoten en gesnotterd - maar de meesten bij ons hebben het al doorgemaakt en daar lijkt het de goede kant op te gaan. Ook bij andere ploegen gaat het rond, we kunnen niet anders dan voorzichtig te blijven.”

“En nu? We willen nog meer ritzeges - dat zal dan vanuit de vlucht zijn - en gaan vooral Cian zo goed mogelijk ondersteunen: daar komt nu iets meer de focus op te liggen. Niet dat het ganse team in functie van hem gaat rijden, daarvoor staat er nog te veel te gebeuren.”

Uijtdebroeks hoest, maar voelt zich “ça va”

Cian Uijtdebroeks blijft vooralsnog gespaard, maar is wel op zijn hoede voor de ziektekiemen die een deel van het peloton teisteren. “Of ik mij helemaal top voel? Ja, ça va wel. Iedereen heeft het een beetje zitten, maar het gaat. De groep wordt kleiner en kleiner (door de opgave van Kooij, red.), maar we blijven positief en we blijven vechten.” Ook ploeggenoot Tim Van Dijke voelt zich nog goed, maar beaamt dat er een virus rondgaat in het peloton. “Er is zeker wel iets aan de hand. Ik hoor heel wat jongens hoesten. Je merkt dat er veel renners achteraan blijven en hopen de dag door te komen. Wat onze ploeg betreft, is het heel goed dat ze besloten hebben om Olav eruit te halen. Hij had erg hevige koorts.”

Of Uijtdebroeks ook vandaag de favorieten voor het algemeen klassement weer kan volgen in de bergrit, valt nog even af te wachten, zeker na een rustdag. Heeft onze landgenoot die goed verteerd? “Ik heb het nog niet vaak meegemaakt natuurlijk in een grote ronde, maar in de Vuelta vorig jaar kwam (de rit naar de top van) de Angliru na een rustdag en daar was ik toen goed. Ik hoop dat het vandaag hetzelfde is.”

“Ik denk dat de vlucht vandaag zeker een kans maakt”, blikte de renner van Visma-Lease a Bike ook nog even vooruit naar de etappe. “Daarachter zal het hoe dan ook een strijd zijn, of het nu voor de overwinning zal zijn of voor het klassement, dat zullen we zien. In elke bergrit zal er gekoerst worden.”

De opgaves