FC Groningen was in eigen stadion veel sterker dan Roda JC. Johan Hove en Jorg Schreuders maakten de goals die pasten bij de dominantie van de thuisploeg. De Groningers eindigen door de zege als tweede, achter Willem II. Roda JC zakt naar de derde plek. Alleen de top twee van de Eerste Divisie promoveert rechtstreeks naar de Eredivisie.
Een groot deel van het seizoen leek het onmogelijk dat FC Groningen zou meedoen om directe promotie. De ploeg die vorig jaar degradeerde uit de Eredivisie begon dramatisch en stond na de veertiende speelronde slechts veertiende. Daarna kwam de ommekeer. De nieuwe trainer Dick Lukkien zette in op de eigen jeugd, waarna Groningen sinds november nog maar één competitieduel verloor.
Vorige week leek de inhaalrace te stokken. FC Groningen stond in de uitwedstrijd tegen Telstar bijna het hele duel op een 1-0-achterstand, terwijl de ploeg minimaal een punt moest pakken om de kans op directe promotie levend te houden. De bevrijdende 1-1 van Thom van Bergen viel in de 95e minuut. Daardoor kwam er toch een direct duel om een ticket naar de Eredivisie met Roda JC.
De Limburgers vierden vorige week na de zege op SC Cambuur al een promotiefeestje op het veld in Kerkrade, maar dat duurde slechts een paar minuten. Stadionspeaker Wim Frijns riep om dat Telstar tegen FC Groningen de winnende 2-1 had gemaakt, waarna de spelers bij de fans op de schouders werden gehesen. Telstar bleek alleen helemaal niet gescoord te hebben in Velsen.
Door de nederlaag in Groningen kan Roda alleen nog promoveren via de play-offs. In die nacompetitie spelen zes Keuken Kampioen Divisie-ploegen en de nummer zestien van de Eredivisie om één ticket voor het hoogste niveau.
Groningen domineert in uitverkochte Euroborg
De sfeer in de al weken uitverkochte Euroborg was vrijdagavond vergelijkbaar met een bekerfinale. Een flink deel van de 22.500 aanwezige toeschouwers had aan het einde van de middag al meegedaan aan een corteo, een grote optocht naar het stadion.
Vlak voor de aftrap was er een orkaan van geluid en veel vuurwerk. De fanatieke supporters van de thuisploeg ontrolden een groot spandoek met daarop de tekst "De tijd beloont arbeid".
De elf spelers van FC Groningen begonnen even stormachtig als hun supporters. Het team van trainer Lukkien nam vanaf de eerste seconde het initiatief en gaf Roda JC amper ruimte om te ademen. Als de bezoekers de bal al hadden, dan werd hij binnen een paar seconden heroverd door de zeer felle thuisploeg.
De cijfers van de eerste helft waren tekenend. FC Groningen had 71 procent van het balbezit en kwam tot elf schoten, terwijl Roda geen enkele keer op de goal van Hidde Jurjus vuurde.
Promotiefeest begint vlak voor rust in Groningen
Het Groningse overwicht leverde ook flink wat kansen op. De grootste mogelijkheid was in de negentiende minuut voor Schreuders, maar het schot van de vleugelspeler werd door de Roda-defensie van de lijn gehaald.
Vijf minuten voor rust kwam Groningen dan toch op de meer dan verdiende voorsprong. Hove kopte een goede voorzet van Van Bergen bij de eerste paal binnen met een knappe duik. De Noorse middenvelder vierde zijn goal met de fanatieke fans achter het doel, waarna er in het stadion een feest begon alsof promotie al binnen was.
Dat feestje bleek niet voorbarig. Na vijf minuten spelen in de tweede helft zorgde Schreuders voor nog meer Groningse euforie door 2-0 te maken. De rechtermiddenvelder kon makkelijk scoren na een goede actie van Van Bergen.
Het was voor FC Groningen ruim voldoende voor de zege en een terugkeer naar de Eredivisie. Nog voor het laatste fluitsignaal stonden de eerste uitzinnige fans al op het veld. Na afloop volgde een massale veldbestorming.