Een groepje vrienden uit Geel besloot in 2016 een eigen toneelgezelschap in het leven te roepen. De jongeren deelden een groot enthousiasme voor het theater en ‘bakken goesting’, maar hadden verder niets: geen zaal, geen decor, geen publiek. “We begonnen met repeteren in het zaaltje onder cultuurcafé De Halle op de Grote Markt en traden op in de zaaltjes achter de bibliotheek van Geel, in een zelfgemaakt decor, voor twintig mensen per voorstelling of in de kleine zaaltjes van de parochiezaal van Sint-Amands”, zegt Jonas Verstappen van Theatergezelschap Foelz.
Die volledige naam verklapt volgens de leden waar hun interesse ligt: wie gek is op theater is zeker welkom in de groep, maar het helpt als je zelf ook een beetje gek tegen theater aankijkt. “We focussen al vanaf het begin op de combinatie van klassiek toneel en improvisatietheater. We proberen net dat tikkeltje ‘anders’ te doen met onze stukken en zoeken telkens naar een unieke insteek.”
Op zoek naar plek
De voorbije negen jaar timmerde Foelz zo gestaag aan de weg naar een breder publiek, waarbij het team wisselt tussen bestaande stukken en geïmproviseerd theater. “Na verloop van tijd konden we repeteren en spelen boven de kringloopwinkel in Geel (nu Sjans, red.), nog altijd in een zelfgemaakt decor, maar intussen wel voor een publiek van 65 aanwezigen”, vertelt Jef Van Hees. “Waar we met het improvisatietheater ook klein begonnen, mogen we intussen elk jaar een voorstelling spelen in de Werft in Geel. Daar zijn we best trots op. Tussendoor spelen we ook graag enkele kleinere voorstellingen of worden al wel eens gevraagd om ergens op te treden.”
De onverwachte mededeling vorig jaar – dat Foelz niet langer over de vertrouwde ruimte boven de kringloopwinkel kon beschikken – zorgde toch voor lichte paniek in de gelederen. “Door dat abrupte einde in die samenwerking wisten we niet goed wat te doen voor onze repetities en voorstellingen”, zegt Ans Alen.
“Uiteindelijk kwamen we uit bij People On Stage. Deze creatieve organisatie zit met haar aanbod van muziek-, theater- en musicallessen en -kampen voor kinderen en jongeren in de Stationsstraat. We vonden elkaar en konden een fijn partnerschap aangaan. Zo kunnen we elkaar eigenlijk alleen maar versterken. Zo organiseerden we tijdens het Halloweenshoppen in het handelscentrum van Geel bijvoorbeeld samen een Halloween-spookhuis op de Pas. Die samenwerking voelt echt heel fijn aan.”
Nieuwe zaal
Aangezien Theatergezelschap Foelz vorig jaar in oktober met een improvisatiesessie cultuurcentrum de Werft onveilig had gemaakt – wat de groep in december in de Spiegeltent tijdens Geel Wintert nog eens fijntjes overdeed – is het dit jaar weer de beurt aan klassiek toneel. Eind deze maand gaat de groep met een nieuw stuk in première, op de nieuwe locatie.
“We spelen Augustus, ergens op de vlakte in regie van Jonas Verstappen. Dit stuk vertelt het verhaal van de familie Weston. Dat is een familie intelligente, gevoelige mensen, die over de beangstigende gave beschikt om elkaar het leven absoluut onmogelijk te maken. Wanneer de vader des huizes ergens op een dag in de maand augustus spoorloos verdwijnt, komt de hele familie samen in het ouderlijke huis, ergens op de vlakte. Ze komen om elkaar te steunen, maar persoonlijke vetes nemen al snel de bovenhand”, licht Anja Vanlommel toe.
De voorstellingen zijn op 28 februari, 1, 7, 8, 13 en 15 maart in het theaterzaaltje van People On Stage in de Stationsstraat 58 in Geel, foelz.be
