Van kwaad naar erger ging het vrijdagavond in Voeren. Even na 23 uur kwam de dringende oproep aan de bewoners van de Dorpsstraat, Driesch, Winkel, Getske en Kerksteeg in Moelingen. ‘Evacuatie vanuit de woning is niet meer mogelijk. Gelieve naar de eerste verdieping van het huis te gaan’. Aan andere bewoners uit de straten in de buurt werd gevraagd hun huis te verlaten als het nog veilig kon.

Voor wie niet terecht kon bij familie of vrienden, was er opvang in het Cultureel Centrum van het Nederlandse Eijsden. Evacuatie was op dat moment enkel mogelijk via Withuisstraat-Withuis.

Extreem

De eerste berichten over de aanhoudende regenval vanuit Voeren kwamen vrijdag in de vooravond binnen. Vanaf ongeveer 18 uur waren zowel de gemeentelijke diensten als de brandweer van Voeren, samen met versterking uit Hoeselt en Bilzen, alles in het werk aan het stellen om het water uit de huizen te houden. In eerste instantie situeerden de problemen zich rond de rivier de Veurs die buiten haar oevers was getreden. In Sint-Martens-Voeren en het gehucht Veurs was daardoor wateroverlast. Ook in het gehucht Schophem stonden de straten blank.

De uren daarna ging het van kwaad naar erger. Ook Sint-Pieters-Voeren, ’s Gravenvoeren en tenslotte ook Teuven kregen heel veel water te slikken. “De schrik zit er goed in bij de mensen. Waar het water al niet in de huizen is gestroomd, houden ze hun hart vast na de watersnood van juli 2021. Mensen staan allemaal buiten om te kijken hoe snel het water stijgt”, zegt een Voerenaar. Iedereen hoopt dat de verbredingswerken die net na de watersnood van drie jaar geleden werden uitgevoerd, hun nut bewijzen.

Rond 20 uur was de toestand zo kritiek dat een gezin in Sint-Martens-Voeren moest worden geëvacueerd. De toegang naar het kerkdorp werd ook afgesloten. Intussen stond het water in enkele huizen al tot een halve meter hoog.

Burgemeester Joris Gaens van Voerbelangen om 21 uur: “De hulpdiensten en de gemeentelijke diensten zijn al uren aan het werk. Maar de toestand is ernstig. Net als in onze buurgemeenten. Het gemeentelijk crisisplan is afgekondigd.”

De schrik voor Moelingen en vooral de toestand van de Berwijn zit er goed in. Die bleef nog stijgen. “Dit is een uitzonderlijke situatie voor Voeren. Dat vijf van de zes dorpen wateroverlast hebben, is nog niet vaak gebeurd.”

“Ergste overstromingen in de geschiedenis”

De overstromingen zijn nu al “de ergste in de geschiedenis” van Voeren. De gemeente wijst erop dat er de komende uren nog water vanuit Wallonië naar Voeren zal stromen. “We volgen dit nauw op en hebben naast de grootdebietpompen ook extra reddingsteams te water in bijstand gevraagd.” De verwachting is dat het waterpeil vanaf zaterdagochtend weer zal dalen.

Intussen wordt het centrum van Moelingen, een deelgemeente van Voeren, getroffen door een elektriciteitspanne. Netbeheerder Fluvius is ter plaatse, maar het probleem kan pas worden hersteld wanneer het water voldoende is gezakt. De panne zal wellicht tot de voormiddag blijven duren, meldt de gemeente nog.

Als gevolg van de wateroverlast is de autosnelweg E25 ter hoogte van Voeren ook in beide richtingen afgesloten.

100 liter per vierkante meter

Weerman Ruben Weytjens: “Er is gigantisch veel neerslag gevallen in en rond Voeren. Regionaal viel er meer dan 100 liter/m². Gezien er de afgelopen periode al veel neerslag is gevallen en er nu stroomopwaarts nog een pak is bijgekomen, begrijp ik dat de situatie best zorgwekkend is.”

Maar Weytjens heeft ook ‘goed nieuws’. “Er is voorlopig geen nieuwe neerslag op komst. Pas zaterdag na 17 uur zouden er lokaal nieuwe buien kunnen vallen, maar het kan zijn dat Voeren daar van gespaard blijft.”