Australië biedt excuses aan om grootschalig kindermisbruik

Canberra

De onderzoekscommissie heeft navraag gedaan bij achtduizend slachtoffers over misbruik binnen organisaties zoals kerken, scholen en sportclubs. De commissie verklaarde in het onderzoek, dat in december uitkwam, dat maatschappelijke organisaties ‘ernstig gefaald’ hebben, doordat ze de veiligheid van kinderen niet hebben gewaarborgd.

De meest gerapporteerde daders zijn religieuze leiders en onderwijzers van katholieke en overheidsinstellingen. De onderzoekers spreken van duizenden mensen die contact met hen hebben opgenomen, en meer dan vierduizend instellingen beschuldigen van misbruik.

De premier hield in het parlement in Canberra, in de aanwezigheid van zo’n achthonderd slachtoffers, hun familie en nabestaanden, een geëmotioneerde toespraak over het falen van de staat. ‘Waarom werd de vraag om hulp van kinderen en hun ouders ­genegeerd? Waarom was ons rechtssysteem blind voor onrecht?’ sprak Morrison.

Voor duizenden slachtoffers komen de excuses te laat: velen zijn al gestorven door zelfdoding. De slachtoffers van seksueel misbruik werden toentertijd meestal niet geloofd, waardoor daders ongestraft hun gang konden gaan. Soms nam een kind een leerkracht in vertrouwen door te vertellen dat het werd misbruikt. Vervolgens werd het kind opnieuw misbruikt door die ‘vertrouwenspersoon’.

‘Het was heel erg intens om deze bijeenkomst mee te maken’, vertelt Graeme, een slachtoffer dat alleen bij zijn voornaam genoemd wil worden, tegen de omroep Australian Broadcasting Corporation. ‘Ik zag om me heen alleen maar sterke mensen. Ik ben trots op alle slachtoffers.’ Er werd een minuut stilte gehouden in het parlement. ‘We kunnen niets doen om het onrecht dat onze kinderen is aangedaan, volledig ongedaan te maken’, aldus premier Morrison.

Om het leed van de slachtoffers te compenseren komt er een Nationaal Museum, als herdenking van de verhalen van de slachtoffers, en bewustwording van de impact van kindermisbruik. Daarnaast mogen slachtoffers aanspraak maken op financiële schadevergoeding van maximaal 150.000 dollar.

kritiek

Op de excuses van de Australische regering wordt massaal kritiek geuit door slachtoffers. Ze zijn het niet eens met de voorwaarden van de compensatie. Volgens hen is het bedrag niet hoog genoeg, en ze vinden de schadevergoeding moeilijk te verkrijgen. Ze eisen ook dat de regering de aanbevelingen van de onderzoekscommissie opvolgt. De premier zegt dat de regering de meeste aanbevelingen al heeft geaccepteerd, maar dat er nog een aantal voorstellen moeten worden goedgekeurd. Het meest controversiële voorstel is het verplicht stellen van het melden van misbruik.

In augustus verwierp de katholieke kerk dat voorstel. Katholieke leiders willen niet dat priesters daardoor gedwongen zijn de regels voor de biecht te overtreden.

Rooms-katholieke leiders hebben zich toen ook in hun eigen rapport verontschuldigd voor misbruik door priesters, en nalatigheid en falen van de kerk. <