Laserstralen hinderen piloten van VS
Washington
Zeker twintig keer sinds september vorig jaar zijn Amerikaanse legertoestellen met laserstralen gehinderd. ‘De laatste keer was begin juni, boven de Oost-Chinese Zee’, vertelde een militaire woordvoerder aan Amerikaanse media. Volgens de Amerikaanse marine waren de ‘aanvallen’ afkomstig van verschillende bronnen, ‘vanaf de kust en vanaf vissersschepen onder Chinese vlag’, meldde het vakblad Aviation Week & Space Technology. Hoewel de piloten geen letsel hebben opgelopen, neemt het Amerikaanse ministerie van Defensie de incidenten hoog op. Legerwoordvoerders vermoeden dat China erbij betrokken is, op grond van vergelijkbare incidenten in februari bij een Chinese basis in Djibouti. Maar ook ‘andere landen in de regio’ kunnen erachter zitten, puur om de Amerikanen dwars te zitten, aldus een woordvoerder. Strategisch gelegen eilandjes in het zeer druk bevaren gebied worden geclaimd door zowel China als Japan en Taiwan.
Peking noemt de aantijgingen ‘ongegrond en verzonnen’. In de Global Times foeterde het Chinese ministerie van Defensie op de ‘leugenachtige kritiek’ van de VS. China houdt zich altijd strikt aan de internationale afspraken en wil niet anders dan de stabiliteit en rust in de regio beschermen, aldus de staatskrant.
geluidsaanvallen
De ophef laat zien dat Washington zich steeds meer zorgen maakt over China’s militaire expansie. In Djibouti, waar de VS, Frankrijk, Italië en Japan militaire bases hebben, verkreeg China in februari het toezicht op een belangrijke commerciële haven er pal naast. Kort daarna zei de Amerikaanse bemanning van een C-130 Hercules-transporttoestel met laserstralen te zijn bestookt. Twee bemanningsleden kregen tijdelijk oogklachten. Het Pentagon tekende formeel protest aan bij China, dat elke betrokkenheid ontkende. De VS ‘warmen leuterpraatjes op’, schimpten Chinese media.
Eerder dit jaar moesten diverse Amerikanen die werkzaam waren op diplomatieke posten in Cuba en China, wegens gezondheidsklachten terug naar de VS. Ze klaagden over mysterieuze ‘geluidsaanvallen’, waarbij aanhoudend gedreun en schril gepiep hoofdpijn en erger veroorzaakten.
Het Chinese militaire vakblad PLA Daily meldde in 2015 dat China zelf ‘verblindende laserwapens’ wil maken ‘om te kunnen voldoen aan de [militaire] behoeften in verschillende gevechtssituaties’.
De Chinese strijdkrachten beschikken inmiddels over vier typen draagbare laserwapens, die nog het meest lijken op ‘een uit zijn krachten gegroeid aanvalsgeweer’. <
Wapens die permanente blindheid veroorzaken, zijn in 1995 verboden door de Verenigde Naties. De dazzler valt daarbuiten, omdat het een niet-dodelijk wapen is; de zeer krachtige lichtbundel kan tijdelijke blindheid of desoriëntatie veroorzaken. Dazzlers zijn waarschijnlijk voor het eerst op het slagveld ingezet door Britse marineschepen. Tijdens de Falklandoorlog (1982) hielden zij zich Argentijnse gevechtsjagers van het lijf door de piloten met laserlicht te hinderen. In Irak (2006) gebruikten de Amerikanen laserstralen tegen bestuurders die op controleposten wilden inrijden. Om militairen tegen laserstralen te beschermen, zijn optische filters ontwikkeld die licht absorberen. Ook kan fotochroom gebruikt worden, een stof die ondoorzichtig kan worden onder hoge lichtenergie. Er zijn geheime onderzoeken gaande om lasertechnologie voor militair gebruik in te zetten.
