De heemkring Sandelyn werd opgericht in 1969 en kreeg aanvankelijk lokalen toegewezen in de gemeentelijke basisschool. “Maar toen de school groeide, moesten we plaatsmaken en kregen we de zolder en de kelder toegewezen”, vertelt Eddy Horemans. “Dat was natuurlijk absoluut niet handig. We hebben ook ruimte in de oude pastorie maar een volwaardige eigen stek waar we mooie dingen kunnen tonen en waar we ook mensen kunnen ontvangen, bleef tot nu een droom.”
Vandaag is die er dus gekomen, als een soort van sluitstuk van diverse verhuizingen binnen de gemeente Herenthout. “In het pand in de Kloosterstraat 1 waar we nu zitten was voorheen het kledingsmagazijn van Peer Stoet gevestigd. Dat zou initieel naar de gemeentelijke werkplaatsen op de Itegemsesteenweg verhuizen maar het is uiteindelijk de Molenstraat geworden. Hoe dan ook, dit gebouw kwam leeg te staan en we zijn blij dat we onze collectie naar hier hebben mogen verhuizen.”
Stickerboek
Sandelyn heeft de voorbije 56 jaar behoorlijk wat boeken, documenten en allerlei voorwerpen met een zekere erfgoedwaarde bij elkaar kunnen brengen. Daar horen ook eigen publicaties bij. Jaarboeken bijvoorbeeld en tussen 1979 en 2006 liep in Herenthout ook het tijdschrijft Sandelyntje van de persen. “De jongste jaren is het allemaal wat minder”, bekent Eddy.
“De trekkersgroep van vroeger zijn nu mensen van boven de 85. De fysieke kracht om zich nog in te zetten is er vaak niet meer”, legt hij uit. “Anderen hebben ons ondertussen verlaten. Maar we proberen om ons ding te blijven doen. Zo hebben we in 2023 in samenwerking met de lokale Delhaize nog een stickerboek uitgegeven met daarin veel oude foto’s. Door aankopen te doen in de winkel kon je stickers sparen. Het werd een succes en dat bewijst toch ook dat er nog aandacht is voor verleden. Dat merken we gelukkig ook als we al eens een klasje over de vloer krijgen.”
Burgemeester Sander Ooms (Eenheid) woonde de officiële opening van het nieuwe lokaal van de heemkring bij. “We willen de waarde van erfgoedwerking zeker niet onderschatten”, zegt hij. “Ondanks een slinkend aantal leden is de heemkring Sandelyn toch overeind gebleven en ook via de inventarisatie op Kempens Karakter kan met de collectie kennisgemaakt worden. Verder is de heemkring ook een goede partner als we op zoek moeten naar een nieuwe straatnaam, met als het even kan een verwijzing naar het verleden.”
Erfgoeddag
Eind april staat de jaarlijkse Erfgoeddag in Vlaanderen in het teken van sport en spel. “Wij zijn vast van plan om hieraan onze bijdrage te leveren”, zeggen Eddy en Greta. “Nieuw bloed is daarbij welkom. Werk is er genoeg. Met de hulp van mensen van de gemeente is er nu al flink wat materiaal naar de Kloosterstraat overgebracht, maar daar moet nog meer structuur in aangebracht worden.”
Op zaterdag 1 en zondag 2 februari kan je tussen 14 en 20 uur in het nieuwe lokaal van de Heemkring nog gaan kijken naar een tentoonstelling over Herenthout vroeger. De toegang is helemaal gratis.
