Paus was doelwit van poging tot zelfmoordaanslag
Paus Franciscus was bij zijn bezoek aan Irak in 2021 het doelwit van een zelfmoordaanslag. Dat heeft hij zelf bekendgemaakt.
Een voorpublicatie van de nieuwe autobiografie van de paus, die dinsdag in de Italiaanse krant Corriere della Sera verscheen, onthult dat Franciscus in maart 2021 in Bagdad aan een aanslag ontsnapt is. De politie had van de Britse inlichtingendiensten informatie gekregen dat er iets op til was: “Een vrouw met explosieven, een jonge kamikaze, was op weg naar Mosoel om zichzelf daar te doen ontploffen”, schrijft de paus. “Er was ook een busje met hoge snelheid vertrokken met hetzelfde doel.”
De paus vertelt hoe hij ’s anderendaags aan een veiligheidsbeambte vroeg wat er met de verdachten gebeurd was. “Ze zijn er niet meer”, was het laconieke antwoord. “De Iraakse politie had hen onderschept en had hen opgeblazen. Dat trof me diep. Ook dat was het vergiftigde fruit van de oorlog. ”
“Ik moest”
Het bezoek van Franciscus was het eerste van een katholieke paus aan Irak, en waarschijnlijk de meest riskante reis die hij maakte als hoofd van de kerk. De paus had van heel wat mensen te horen gekregen dat hij beter zou afzien van de reis. Maar tegen beter weten in zette Franciscus door: “Ik voelde dat ik moest.”
Het bezoek aan Mosoel was een sleutelmoment op de reis naar Irak. De stad, de op een na grootste van het land, stond van 2014 tot 2017 onder het bewind van Islamitische Staat. De paus bezocht er de ruïnes van vier vernielde kerken en deed er een oproep voor vrede.
Tijdens de trip maakte het Vaticaan weinig bekend over de veiligheidsmaatregelen, maar veel evenementen mochten slechts bijgewoond worden door een beperkt aantal mensen. Ook nu wil het Vaticaan verder niets kwijt over de onthullingen van de paus.
De autobiografie van de paus kreeg de titel Spera (Hoop) en komt uit op 14 januari. Eerder dit jaar verscheen ook al Leven: mijn verhaal in de geschiedenis van zijn hand.