

Congo
Félix Tshisekedi. — © getty
De Congolese president Félix Tshisekedi verkiest een diplomatische oplossing, maar garandeert dat hij zijn grondgebied “met alle nodige middelen” zal verdedigen tegen de M23-rebellen. Verder hekelt hij de “passieve houding” van de internationale gemeenschap en waarschuwt hij voor verdere escalatie in de regio.
Tijdens een televisietoespraak woensdagavond verklaarde de Congolese president Félix Tshisekedi voorstander te zijn van diplomatie, maar hij zei wel dat hij een militaire tegenaanval zou inzetten tegen de door Rwanda gesteunde M23-rebellen die de Oost-Congolese stad Goma hebben ingenomen. “De aanwezigheid van duizenden Rwandese soldaten op ons grondgebied leidt tot een escalatie met onvoorspelbare gevolgen”, waarschuwde hij. Tshisekedi verzekerde dat zijn leger “krachtig zal terugslaan” tegen “de terroristen (de M23-rebellen, red.) en hun sponsors”.
“Het oosten van ons land – vooral de provincies Noord-Kivu, Zuid-Kivu en Ituri – kampt met een ongekende verslechtering van de veiligheidssituatie”, verklaarde de president. “We verkiezen dialoog, maar laat het helder zijn: we blijven erg vastberaden om ons grondgebied en onze soevereiniteit te verdedigen met alle middelen die nodig zijn”, richtte hij zich tot buurland Rwanda, dat de M23-rebellen ondersteunt.
Tshisekedi eist ook meer actie van de internationale gemeenschap. “Rwanda blijft de fundamentele principes uit het VN-Handvest openlijk en schaamteloos schenden, net zoals regionale verdragen.” Volgens de president waant het land zich volledig onaantastbaar. “Jullie stilzwijgen en passiviteit tegenover de barbaarsheid van het Kigali-regime (...) zijn niet alleen een belediging voor de DRC, maar ook voor de universele waarden van gerechtigheid en vrede.”
Congo maakt deel uit van de acht landen van de Oost-Afrikaanse Gemeenschap. Die hielden een spoedtop en riepen op tot een onmiddellijk staakt-het-vuren in Oost-Congo en tot onderhandelingen tussen Congo en M23. Ook de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties eiste eerder deze week een stopzetting van het offensief van de rebellen.
Tshisekedi richtte zich in zijn toespraak ook tot de inwoners van de getroffen gebieden in het oosten van het land. “Verzet je met moed, wees waakzaam en blijf kalm ondanks de tegenslagen.” Hij verzekerde dat alles op alles wordt gezet om burgers te beschermen tegen het geweld.
Tot slot veroordeelde de Congolese president de aanvallen van betogers op verschillende ambassades in de Congolese hoofdstad Kinshasa. Aan de Belgische ambassade werd bijvoorbeeld een poort in brand gestoken. De aanvallen waren een reactie op het offensief van de door Rwanda gesteunde M23-rebellen in het oosten van Congo. De rebellen vielen zondagavond laat de miljoenenstad Goma binnen, die ze intussen grotendeels onder controle lijken te hebben.