Het meest mythische F1-team wou absoluut een Belg voor een topfunctie: wat maakt Jérôme d'Ambrosio zo bijzonder?
Jérôme d'Ambrosio zijn transfer verraste zelfs zijn eigen kennissenkring. De Belgische ex-rijder verlaat de zijde van Mercedes-teambaas Toto Wolff en gaat het avontuur aan bij Ferrari. Hoe komt de mythische renstal uit bij onze landgenoot? En waarom zet D'Ambrosio die stap? Sporza Daily vraagt het aan kenners Massimo Bottiglieri en Sammy Neyrinck.
"Ik ken hem nog van in het begin van mijn carrière. Toch ben ik enorm verrast door het nieuws."
Aan het woord is Massimo Bottiglieri, zelf heel actief in de racewereld en F1-watcher. Bottiglieri leerde Jérôme d'Ambrosio kennen bij Thierry Boutsen Racing. Dat hij jaren later naar Ferrari zou gaan, kon hij toen niet bedenken.
"Zeker omdat hij bij Mercedes een fantastische job had met een stabiele toekomst. Al maakt hij voor zichzelf wel een toptransfer. Hij wordt de rechterhand van teambaas Fred Vasseur en krijgt de F1 Academy onder zijn hoede."
Zo zit onze landgenoot aan de knoppen voor de toekomst in de koningsklasse.
Analytische keuze?
Een belangrijk persoon in zijn weg naar de top van de Formule 1 is Susie Wolff. Jawel, de vrouw van Toto. Zij zag het potentieel van D'Ambrosio in het plaatje passen van Mercedes.
"Als racer was hij aan de top nooit enorm succesvol", weet ook Bottiglieri. Dus op zijn verdiensten als rijder kon hij niet teren. Wat overtuigde de Wolff-familie dan wel?
"Jerome d'Ambrosio is hoog opgeleid en is een harde werker. Hij heeft oog voor details, houdt van organisatie en wil alles en iedereen voortdurend verbeteren. Zijn grootste kwaliteit is zijn analytisch vermogen."
Alsook: de Belg straalt immer rust uit. Een kwaliteit die bij het hectische Ferrari - dat leeft van de politieke spelletjes - meer dan welkom is.
Heel vaak werd er over hem gezegd: "Dat is de man die links van Wolff staat tijdens races", meer niet.
Toch blijft het opmerkelijk dat onze landgenoot nu voor de transfer kiest.
"Het zou best kunnen dat hij op zoek was naar een job dichter bij huis", denkt onze F1-commentator Sammy Neyrinck na over de mogelijke beweegredenen.
"Hij is al een tijdje getrouwd met Eleonore, een Oostenrijkse en tevens iemand van adel. Het koppel verwacht een eerste kindje. En Maranello ligt een pak dichter bij Oostenrijk dan het hoofdkwartier van Mercedes, net buiten Londen."
Een verblijf in Italië is één factor. "Ook bij zijn taakbeschrijving knelde het schoentje", geeft Bottiglieri een tweede verklaring aan. "Heel vaak werd er over hem gezegd: "Dat is de man die links van Wolff staat tijdens races", meer niet."
Nu lijkt het erop dat Jérôme d'Ambrosio meer op de voorgrond zal treden bij de meest iconische renstal van allemaal.
