Apple plooit voor nieuwe regels EU: dit verandert er op je iPhone

Vanaf 6 maart wordt de belangrijke Digital Markets Act van de EU van kracht. Die wetgeving is erop gericht om de macht van techgiganten in te perken. Specifiek werden de bedrijven achter TikTok, Facebook en Google bestempeld als poortwachters, techbedrijven die door hun omvang een sleutelpositie innemen op de markt waardoor kleinere bedrijven van hen afhankelijk zijn en consumenten hun diensten niet of amper kunnen omzeilen. Ook Amazon, Microsoft en dus Apple kregen die stempel. Die laatste heeft donderdag aangekondigd hoe iOS en de App Store zullen veranderen om aan de regels te voldoen.

Vanaf maart zal je op je iPhone naast de App Store van Apple ook andere appwinkels kunnen installeren. Een direct gevolg daarvan is dat ‘Fortnite’ na jarenlange afwezigheid terug te spelen zal zijn op het platform. Ontwikkelaar Epic Games haalde de game namelijk van iOS omdat het de hoge kosten niet wilde betalen aan het bedrijf van Tim Cook. In de loop van dit jaar zal de Epic Games Store te installeren zijn op iPhones. Daar kan je dan ‘Fortnite’ halen. Vanaf wanneer exact heeft het gamebedrijf nog niet aangekondigd.

Andere bedrijven hebben nog niet aangekondigd een alternatieve appwinkel te lanceren. De kans dat die er komen, lijkt echter groot. Wie geld verdient via de App Store moet namelijk tot een derde ervan afstaan aan Apple. Dat is bijvoorbeeld waarom Amazon geen digitale boeken verkoopt op de iPhone. Bij de alternatieven zal dat niet het geval zijn. Ook zullen apps in die nieuwe winkels zich niet moeten houden aan de regels van Apple, zoals bijvoorbeeld over gokken en porno.

In één adem liet Apple ook weten dat apps die games streamen wereldwijd toegelaten zullen worden op de eigen App Store. Dat opent mogelijkheden voor diensten als Xbox Game Pass en Nvidia GeForce Now. Zo kan je al jaren op Android-telefoons gebruik maken van die abonnementen die bestempeld worden als ‘Netflix voor games’. Tot nu toe konden iPhone-gebruikers dat enkel doen via de internetbrowsers en dat werkt niet optimaal.

Microsoft Edge, Google Chrome of Mozilla Firefox voor je iPhone kiezen als standaardbrowser kan al een tijdje. Maar van de EU moet Apple je explicieter vragen welke je wil gebruiken. Na het installeren van de iOS 17.4 in maart zal je een keuzescherm te zien krijgen wanneer je Safari voor het eerst opent. Wie in het verleden al eens een Windows-computer gebruikte, herkent deze situatie.

Ontwikkelaars krijgen daarnaast eindelijk meer controle over de ontwikkeling van hun browsers. Tot nu toe moeten ze namelijk verplicht de engine van Apple gebruiken. Dat onderdeel van de browser bepaalt op de achtergrond hoe webpagina’s geladen worden. Google en Mozilla zullen vanaf maart hun apps anders en potentieel beter kunnen maken dan Safari. Denk daarbij aan snellere laadtijden of de mogelijkheid om extensies te installeren.

Met je iPhone kan je contactloos betalen, maar banken moeten dat verplicht via Apple Pay doen. Die moeten daar uiteraard Apple voor betalen, al is niet geweten hoeveel exact. Daarom maken banken als KBC en Belfius de functie enkel beschikbaar voor wie een betalende zichtrekening heeft. In theorie zouden banken contactloos betalen via hun eigen iOS-apps kunnen lanceren vanaf maart. Ook een app als Payconiq zou die mogelijkheid kunnen lanceren.

Apple voert de veranderingen niet met plezier door. “De nieuwe functies openen nieuwe mogelijkheden voor malware, fraude en oplichting, illegale en schadelijke inhoud en andere bedreigingen voor de privacy en de veiligheid”, schrijft het bedrijf in een persbericht. Dat is ook het excuus dat Google gebruikt om verschillende tussenstappen op te werpen bij het installeren van apps op Android-telefoons buiten de Play Store om.

Er worden zelfs voor de apps die via alternatieve winkels worden geïnstalleerd regels opgelegd door Apple. Zo zullen ze allemaal gescand worden om te helpen vermijden dat iPhone-gebruikers in de problemen komen. Ook zijn er strenge regels voor wie een appwinkel wil uitbaten op iOS.

Ondanks het feit dat Epic Games plant om ‘Fortnite’ terug te brengen naar de iPhone, blijft het bedrijf kritisch. Zo heeft CEO Tim Sweeney het over “Apple-belastingen”. Hij beschuldigt Apple ook van “kwaadwillige naleving” van de nieuwe EU-regels.

Ook de Coalition for App Fairness is ontstemd. Die organisatie verzamelt onder andere Spotify, Proton en een lobbyorganisatie van Europese nieuwsmedia, waar ook HLN-moederbedrijf DPG Media lid van is. “Apple heeft duidelijk niet de intentie om aan de DMA te voldoen”, staat te lezen in een persbericht van de Coalition. “Het ‘plan’ van Apple is een schaamteloze belediging aan het adres van de Europese Commissie en de miljoenen Europese consumenten die zij vertegenwoordigen.”

Het is aan de Europese Commissie om te beslissen of de nieuwe maatregelen van Apple in lijn zijn met de DMA. Er zijn zware sancties voorzien in de wetgeving met boetes die kunnen oplopen tot twintig procent van de totale jaarlijkse wereldwijde omzet, bij herhaaldelijke inbreuken. Bij Apple zou dat gaan om een maximumboete van ruim 75 miljard dollar.