Rond Pasen dienen veel kuikens ‘enkel ter vermaak en versiering’. Dit meldpunt bestrijdt kuikenmisbruik

In bejaardentehuizen en scholen worden broedmachines en kuikens wel vaker ingezet ter educatie of decoratie, maar in aanloop naar Pasen neem dit ieder jaar een vlucht. Dan zijn ze ineens ook te zien als versiering in tankstations en kapperszaken. Reden voor Comité Dierennoodhulp en Een Dier een Vriend deze maand te komen met de klaaglijn, ‘omdat kuikens recht hebben op een moeder en geen speelgoed of vermaakartikel zijn’.

Sandra van de Werd van het Comité stuurt naar alle ‘misbruikers’ waarover een melding binnenkomt een brief met de bezwaren tegen het houden van de troeteldiertjes, of ze gaat persoonlijk langs met het aanbod de kuikens mee te nemen. ‘Meestal hebben ze er niet over nagedacht en dan proberen we ervoor te zorgen dat ze dit wel gaan doen.’

Ze krijgt bijval van Caring Vets, een groep dierenartsen die strijdt voor meer dierenwelzijn. Zij zijn van mening dat het in een broedmachine uitbroeden van kuikens en de diertjes blootstellen aan stress door ze op elk gewenst moment op te pakken – ‘enkel ter vermaak’- een ernstige aantasting is van het welzijn van dieren: ‘Onaanvaardbaar en in strijd met de wet.’ Van het gesleep met kuikens gaat volgens Caring Vets bovendien een signaal uit dat je met dieren kunt doen wat je wilt. ‘Een zeer slecht voorbeeld voor kinderen en jongeren.’

De Nederlandse Voedsel- en Warenautoriteit beoordeelt de gehouden diertjes als die van een kinderboerderij. ‘In Nederland mag je dieren houden, waarbij de houder verantwoordelijk is dat het welzijn niet wordt geschaad', zegt een woordvoerder. ‘Dus voorzichtig oppakken, genoeg voer en niet te veel stress. Op afstand is het voor ons lastig beoordelen of kuikenhouders in overtreding zijn, maar als wij signalen krijgen van ernstige misstanden, dan gaan we erop af.’

Kuikens zijn verkrijgbaar bij dierenwinkels als Welkoop of op het internet, waar ook broedmachines en -eieren gemakkelijk te vinden zijn. Als het aan de dierenwelzijnsorganisaties ligt, komt hier snel een einde aan. ‘Het is al erg genoeg dat in de pluimvee-industrie dieren op de wereld worden gezet die niet nodig zijn’, zegt Van de Werd verwijzend naar de pas uit het ei gekropen haantjes waarvan jaarlijks in Nederland miljoenen worden vergast, omdat ze nutteloos zijn bij de productie van eieren.

Hoe de plezierkuikens aan hun einde komen als ze niet meer klein en schattig zijn? Die vraag stelden ze bij Comité Dierennoodhulp ook aan de schooldirecteur die de diertjes aan de kinderen wil meegeven. ‘Dat was in zijn ogen de verantwoordelijkheid van de ouders’, zegt Van de Werd vol verbijstering, want uit ervaring weet ze wat dit betekent. ‘Die worden ergens gedumpt. En anders is er altijd wel een buurman die bereid is de nek te breken of de kop eraf te hakken.’