Migranten op Aquarius mogen nergens aan wal

Brussel

De hulporganisaties Artsen zonder Grenzen en SOS Méditerrannée redden vrijdag 141 mensen, onder wie 67 kinderen, uit de zee voor de kust van Libië.

Ongeveer driekwart van hen is afkomstig uit Eritrea en Somalië. Zij zijn nu aan boord van de Aquarius. Het schip, dat zich ten westen van Malta bevindt, wacht op toestemming om aan te leggen in een EU-haven.

De Italiaanse minister van Transport, Danino Toninelli, liet maandag weten dat de migranten niet welkom zijn in Italië. Het schip vaart onder de vlag van Gibraltar, een Brits overzees gebied. Dat maakt het een zaak voor Londen, twitterde de minister. Ook Malta weigert het schip toe te laten in de haven. Volgens Italië fungeert de Aquarius als ‘taxidienst’ voor migranten en helpt het mensensmokkelaars met de reddingsacties.

oplossing

In Brussel wordt intussen gewerkt aan een oplossing voor de mensen aan boord van het schip. Volgens een woordvoerster van de Europese Commissie staat het EU-bestuur ‘in nauw contact met een aantal lidstaten’ dat de commissie ‘heeft benaderd’ over de kwestie. Ze wilde niet zeggen om welke landen het gaat.

Volgens de Vlaamse krant De Tijd, heeft de Belgische staatssecretaris voor Asiel en Migratie Theo Francken maandag gezegd dat België niet bereid is migranten van de Aquarius op te nemen. Ook Spanje staat nog niet te springen een schip met migranten op te nemen, schrijft de Spaanse krant El País.

Artsen zonder Grenzen en SOS Méditerrannée riepen alle Europese overheden zondag op een veilige plaats aan te wijzen voor hun opvarenden. Hun medische conditie is stabiel, maar velen zijn ‘extreem zwak en ondervoed’, zeggen de hulporganisaties. ‘Velen zeiden dat de omstandigheden van hun verblijf in Libië onmenselijk waren.’ De organisaties zeggen zich enorm bezorgd te maken over ‘Europees beleid dat het verlenen van humanitaire hulp in de weg staat’ en waardoor het aantal doden op zee de laatste maanden ‘de lucht invloog’.

In juni werd de Aquarius ook al geweigerd in Italië. Toen had het schip 629 migranten aan boord. De Italiaanse minister van Binnenlanse Zaken, Matteo Salvini, zei toen dat het land begon te lijken op een ‘open vluchtelingenkamp’.

De weigering van Italië past in de harde lijn ten aanzien van migranten die de nieuwe rechts-populistische regering van het land aanhoudt. Ook in Malta waren de migranten in juni niet welkom. Uiteindelijk kon de Aquarius aanleggen in Valencia.

Maandag hebben de strijdkrachten van Malta tijdens een patrouille 114 migranten gered van een rubberboot die bijna 100 kilometer ten zuiden van het eiland voer. Het is voor het eerst sinds juni dat Malta weer migranten aan wal brengt. <