Volgens de Franse media ging de man rond elf uur vanmorgen binnen in het gebouw, aan de Avenue d’Iéna in het 16de arrondissement van de Franse hoofdstad. Vervolgens zou hij zijn jas hebben uitgetrokken, waardoor “een granaat of een explosief vest” zichtbaar werd, zo meldde het Franse persbureau AFP aanvankelijk nog op basis van politiebronnen. Volgens nog ongeverifieerde getuigenverklaringen legde de man vlaggen neer op de vloer van het consulaat en wilde hij de dood van zijn broer wreken.

De BRI, een elite-eenheid van de Franse politie, ontrolde een grootschalige operatie bij het gebouw. Volgens nieuwszender BFMTV is de verdachte man naar buiten gekomen en rond kwart voor drie gearresteerd. Op het moment van zijn arrestatie was hij niet in het bezit van explosieven, maar de politie doorzoekt het pand en de auto van de verdachte nog. Eerder stelde de politie ook een veiligheidsperimeter in en uit veiligheidsoverwegingen werden ook de metrolijnen die in de buurt passeren onderbroken.

Volgens de Franse radiozender Europe1 is de verdachte een Frans-Iraanse man van in de zestig met psychische problemen. Op 9 april zou hij ook al banden in brand hebben gestoken voor hetzelfde gebouw.