Begin januari zei het Israëlische leger nog de militaire tak van Hamas in het noorden van Gaza te hebben ontmanteld. Israëlische aanvallen zouden zich voortaan concentreren op het midden en zuiden van de Gazastrook.
Maar sinds een week vinden daar toch weer hevige gevechten plaats, omdat Hamas zich daar volgens Israël zou hergroeperen. Voor de oorlog was het vluchtelingenkamp Jabalia, aan de noordkant van de gelijknamige stad, de grootste in de Gazastrook. Volgens de Verenigde Naties leefden meer dan 100.000 mensen daar opeengepakt op 1,4 vierkante kilometer.
In de straten en steegjes van het vluchtelingenkamp wordt hevig gevochten tussen Hamas-strijders en Israëlische soldaten. Bewoners zeggen dat Israëlische bulldozers woningen en winkels verwoesten voor optrekkende Israëlische troepen, meldt persbureau Reuters.
Israël zou woningen in brand steken
Een Al Jazeera-correspondent ter plekke zegt dat het Israëlische leger ook woningen in brand steekt.
"Tanks en vliegtuigen vernietigen hele woonwijken, markten, winkels, restaurants, alles. Het gebeurt allemaal voor de eenogige wereld", zegt Ayman Rajab, bewoner van West-Jabalia, tegen Reuters.
Volgens het Israëlische leger heeft het in en rond Jabalia ongeveer tweehonderd "militanten" gedood sinds zondag. Hamas zegt een aantal Israëlische soldaten te hebben gedood. Lokale Palestijnse hulpdiensten zeggen in de afgelopen 24 uur al 93 lichamen te hebben geborgen in het vluchtelingenkamp, meldt Al Jazeera. Er zouden zich nog veel meer doden bevinden op plaatsen die de hulpverleners niet kunnen bereiken.