De conclusie van de Amerikaanse inlichtingendienste staat volledig haaks op de versie van de feiten die Saudi-Arabië presenteerde. Uit het onderzoek dat Saudi-Arabië zelf voerde, zou gebleken zijn dat de kroonprins niet betrokken was. De Saudische autoriteiten hebben de kroonprins, die zich graag voorstelt als een progressieve stem in het koninkrijk, altijd afgeschermd.

De CIA baseert zich volgens The Washington Post, waarvoor Khashoggi columns en vaak verschroeiende opinies over Saudi-Arabië en de kroonprins schreef, verschillende anoniemen bronnen binnen de CIA.

Daarbij onder meer een telefoongesprek tussen de broer van de kroonprins -Khalid bin Salman- en journalist Khashoggi. Khalid, die ambassadeur is in de VS, zou de journalist hebben aangespoord om naar het Saudische consulaat in Istanbul te gaan, en hem verzekerd hebben dat hem daar niets zou overkomen. Dat telefoongesprek kwam er volgens The Washington Post op vraag van zijn broer. De krant geeft wel toe dat niet duidelijk is in hoeverre Khalid wist dat Khashoggi ging vermoord worden. De broer van de kroonprins reageerde op Twitter alvast dat het hier gaat “om zware beschuldigingen die niet overgelaten mogen worden aan anonieme bronnen”.

(Lees verder onder de tweets)

In Saudi-Arabië loopt ook een onderzoek tegen de moord op Khashoggi. Die zou kort na zijn aankomst op het consulaat in Istanbul zijn vermoord en in stukken gesneden. De procureur heeft elf mensen in verdenking gesteld. Voor vijf van hen dreigt de doodstraf. Een vijftal hoge ambtenaren, onder wie het hoofd van de Saudische inlichtingendienst, werden ontslagen.

Volgens the Washington Post hebben hoge Amerikaanse autoriteiten “veel vertrouwen” in de bevindingen van de CIA. Het is afwachten hoe president Donald Trump zal reageren. Saudi-Arabië is tot nu toe een belangrijke bondgenoot van de VS in het Midden-Oosten. Tegen zeventien Saudi’s hebben de Amerikanen al sancties getroffen.

Reactie van Trump laat op zich wachten

Intussen is het nog steeds wachten op een reactie van president Trump. Vice-president Mike Pence liet zich wel al uit over de nieuwe onthullingen. “De Verenigde Staten zijn vastbesloten om alle verantwoordelijken verantwoording te laten afleggen voor de moord”, klonk het in Port Moresby, waar hij de jaarlijkse APEC-top bijwoont, die de economische samenwerking tussen Aziatische landen en landen aan de Grote Oceaan wil bevorderen. Pence noemde de moord op Khashoggi “een gruweldaad”. “Het is ook een belediging voor een vrije en onafhankelijke pers”, zei hij.

Saudi-Arabië is tot nu toe een belangrijke bondgenoot van de VS in het Midden-Oosten, en het is afwachten hoe president Donald Trump zal reageren. “We gaan de feiten volgen”, zei Pence alvast. Hij voegde er aan toe dat de VS een manier willen vinden om het “sterk en historisch partnerschap” met zijn belangrijke bondgenoot Saudi-Arabië te behouden.