Naar 2,5 procent voor defensie? CD&V-voorzitter Mahdi op de rem: "Het moet realistisch blijven"
Partijvoorzitter van CD&V Sammy Mahdi ziet het niet zitten om de investeringen in defensie verder te verhogen naar 2,5 procent. Dat zegt hij in De Afspraak op Vrijdag. Premier De Wever en minister van Defensie Theo Francken (N-VA) lijken daarop aan te sturen, maar Mahdi wil eerst overleg over de middelen waarin ons land zal investeren.
Dat België haar defensie-uitgaven zal verhogen, stond al vast in het regeerakkoord. Ons land wilde tegen 2029 de vooropgestelde NAVO-norm behalen, waarbij 2 procent van het bruto binnenlands product (bbp) wordt uitgegeven aan defensie.
In de huidige geopolitieke context is beslist die investering te versnellen. Tegen de zomer van 2025 moet de 2 procent gehaald worden. In juni vindt een NAVO-top plaats en De Wever hoopt zo meer inspraak te krijgen in de geopolitieke koers van Europa.
Al lijken premier Bart De Wever en minister van Defensie Theo Francken (N-VA) dat percentage nog te willen verhogen. Ze zouden 2,5 procent willen investeren tegen het einde van deze legislatuur, 2029 dus.
Realistisch dromen
"Dromen mag, maar het moet realistisch blijven", zegt Mahdi over dat percentage in De Afspraak op Vrijdag. "Men goochelt met schattige percentages, maar daarachter liggen gigantische bedragen. We moeten 17 miljard euro gaan zoeken in een legislatuur om die 2 procent te halen, dat is al niet makkelijk. Als je dan nog verhoogt naar 2,5 procent, moet je daar zeker nog eens 5 miljard bijdoen."
Men goochelt met schattige percentages, maar daarachter liggen gigantische geldbedragen
Hij wil een debat voeren over de manier waarop we het vrijgemaakte budget zullen inzetten. "Het heeft geen zin om in Europa met 17 verschillende tanksystemen rond te rijden als we niet met elkaar kunnen samenwerken", geeft Mahdi als voorbeeld. "We moeten bekijken hoe realistisch bepaalde pistes zijn."
Het zijn die gesprekken die nog gevoerd moeten worden in de regering, stelt Mahdi. "We moeten op korte termijn de juiste investeringen doen, zodat die ook effectief zijn."
Minister van Defensie Francken gaf eerder deze week aan dat hij vooral kijkt naar grond- en luchtverdediging en hij blijft ook achter de aankoop van F-35's staan. Mahdi kijkt ook naar verdediging tegen hybride oorlogsvoering. "Als je in een harde oorlog zit met Rusland, dan moet je werk maken van sterke inlichtingendiensten en systemen die hacking tegengaan", zegt hij.
Bekijk Mahdi's passage in De Afspraak op vrijdag: "Niet goochelen met percentages"
Europa, maar ook Brussel
Mahdi pleit daarbij voor een sterke Europese defensiestrategie en -industrie. "We moeten bekijken hoeveel we kunnen investeren hier, in Europa", klinkt het. "We moeten niet te veel naar Trump kijken, maar vooral naar onszelf."
Die investeringen mogen van Mahdi breder gaan dan enkel defensie. Ook onze voedings- en energieproductie moeten we in eigen handen nemen. "De maakindustrie mag weer floreren in Europa, we moeten werk maken van strategische autonomie."
Al ziet Mahdi naast investeringen in defensie nog andere noden. Zo pleit zijn partij voor 140 miljoen extra voor justitie om het probleem van drugsgeweld aan te pakken. "Kogels die door Brussel vliegen, zijn even alarmerend als kogels die door Oekraïne vliegen. We hebben een acuut probleem in België, dus ja, dan zie ik graag ook geld geïnvesteerd in justitie."