In het rustige groengebied tussen de verbindingswegen Hasselt-Kortessem, Kortessem-Diepenbeek en de E313 liggen tal van kleine straatjes. Ze slingeren door de velden van Nietelbroeken, met hier en daar een boerderij of enkele huizen. Niet meteen straten die gemaakt zijn voor druk gemotoriseerd verkeer.

Maar die auto’s zien ze in Nietelbroeken steeds meer: automobilisten die files en drukte op de grote wegen willen mijden zoeken – geleid door hun gps – steeds vaker soelaas op de binnenwegen.

Om dat tegen te gaan beslisten de betrokken gemeentes om het hele gebied om te toveren tot een zone ‘uitgezonderd plaatselijk verkeer’. Het verbod geldt op werkdagen, tijdens de spitsuren (tussen 7 en 9 en tussen 16 en 18 uur). De zone werd aangeduid met een zogenaamd F4-zonebord: een verkeersbord dat de doorgang verbiedt in beide richtingen voor alle bestuurders, dus ook voor fietsers.

Fietsers verboden

En dat is wel een probleem, want de verbinding tussen knooppunten 138 en 236 van het fietsroutenetwerk loopt dwars door het voor fietsers verboden gebied. De route is trouwens niet alleen bij wielertoeristen populair, ook het woon-werkverkeer op de fiets, scholieren, en studenten die met de fiets naar Hasselt of Diepenbeek rijden maken gretig gebruik van de route.

Volgens de wetgeving is hun enige alternatief nu de gewestwegen te volgen, omdat het ‘binnendoor’ niet meer kan.

Maar er is hoop. Miet Jorissen, schepen van Mobiliteit van Kortessem, laat weten dat het nooit de bedoeling was ook de fietsers te weren. Patrick Hermans, burgemeester van Diepenbeek en in zijn gemeente bevoegd voor Mobiliteit belooft de situatie zo snel mogelijk op te lossen. Er zullen nieuwe borden besteld worden, aldus Hermans. Fietsers zullen binnenkort dus weer op elk uur legaal binnendoor kunnen rijden tussen Hasselt, Kortessem en Diepenbeek. (bja)