Politieke bom in fusiestad Tielt: CD&V-burgemeesters van Meulebeke en Tielt trekken niet samen naar verkiezingen, maar staan lijnrecht tegenover elkaar
De burgemeesters van Meulebeke en Tielt trekken bij de gemeenteraadsverkiezingen niet samen naar de kiezer. Opvallend, want Dirk Verwilst (Meulebeke) en Luc Vannieuwenhuyze (Tielt) behoren allebei tot de partij CD&V en hebben de fusie tussen hun gemeenten samen beklonken. Vanaf 1 januari 2025 worden Tielt en Meulebeke samen 1 stad, met dus maar 1 burgemeester meer. Partijgenoten Verwilst en Vannieuwenhuyze zijn nu wellicht allebei kandidaat om die te worden en staan dus lijnrecht tegenover elkaar.
Begin december vorig jaar was er nog een stevige handdruk tussen Dirk Verwilst (Lijst van de Burgemeester) en Luc Vannieuwenhuyze (CD&V), toen de fusie tussen Meulebeke en Tielt definitief was goedgekeurd.
Het leek een logisch gevolg dat beide burgemeesters, allebei CD&V-ers, samen naar de kiezer zouden trekken op 13 oktober. Maar maandagavond maakte Verwilst bekend dat hij in zee gaat met oppositiepartijen N-VA en Open VLD. Ze komen samen op als Team Burgemeester. Verwilst trekt de lijst.
"CD&V Tielt is zelf eerst met andere partijen gaan praten, omdat we niet op dezelfde lijn zaten"
"Er lopen al maanden gesprekken met CD&V Tielt, maar die liepen niet vlot", zegt Dirk Verwilst. "CD&V Tielt wou al zeker afspraken maken over een coalitie met Iedereen Tielt en daar zijn wij niet mee opgezet. Wij willen pas over eventuele coalitiepartners beslissen als de verkiezingen zijn afgelopen en de stemmen zijn geteld. CD&V Tielt is zelf ook met een andere partij gaan praten, met N-VA."
Volgens Verwilst is zijn collega Luc Vannieuwenhuyze uit Tielt dus eerst met andere partijen gaan praten, voor hij dat zelf deed. "Toen we hoorden dat N-VA gecontacteerd was door CD&V Tielt, zijn we zelf ook met N-VA gaan praten. Dan heb ik beslist om samen met N-VA en ook nog met Team 2024 (voormalig Open Vld Tielt), naar de kiezer te trekken onder de naam Team Burgemeester."
Dirk Verwilst wordt dus lijsttrekker, wat betekent dat hij kandidaat is om burgemeester te worden van de fusiestad. Veerle Vervaeke (Team 2024) en Benedikt Van Staen (N-VA) staan op plaatsen 2 en 3.
Samen willen ze de nieuwe fusiestad Tielt dynamisch besturen, als ze die kans krijgen van de kiezer. "Tielt wordt een centrumstad in de regio, alles moet een stuk sneller afgehandeld worden. We luisteren ook naar de inwoners van Tielt en om een fusie te doen slagen, is het belangrijk dat er voldoende dynamiek is in de beleidsvorming. Dat vonkje misten we om met CD&V Tielt samen te gaan."
Vannieuwenhuyze wil voorlopig niet reageren
Meulebeke en Tielt fuseren op 1 januari 2025. Verwilst zal dit jaar dus nog moeten samenwerken met zijn collega in Tielt, om de hele fusie in goede banen te leiden. "Ik heb Luc Vannieuwenhuyze nog niet gehoord, maar wat mij betreft moeten we het fusietraject op een goede manier afhandelen. We moeten geen rancune, maar respect hebben voor elkaar. Het politieke luik staat ook los van het bestuurlijke. Op bestuurlijk vlak moeten we samen verder."
Maar tijdens de gemeenteraadsverkiezingen van 13 oktober staan ze dus lijnrecht tegenover elkaar en zijn ze mogelijk allebei kandidaat om burgemeester te worden van fusiestad Tielt. Dan komen in Tielt en Meulebeke dezelfde lijsten op en kunnen de inwoners van Tielt en van Meulebeke voor dezelfde kandidaten stemmen. Om zo vanaf 1 januari volgend jaar tot 1 nieuw stadsbestuur te komen.
De burgemeester van Tielt, Luc Vannieuwenhuyze, wil voorlopig niet reageren, hij geeft de komende dagen nog een persconferentie. Hij heeft nog niet officieel aangekondigd of hij terug de CD&V-lijst gaat trekken of niet.
