“De provincie Antwerpen zet zwaar in op veilige en comfortabele fietspaden voor woon-werk-, woon-school- en woon-winkelverkeer”, zegt Luk Lemmens, gedeputeerde voor mobiliteit. “Gemeenten kunnen bij de provincie subsidies aanvragen voor de aanleg en verbetering van hun fietsinfrastructuur. Ze moeten daarvoor wel de Vlaamse kwaliteitsvoorwaarden respecteren. In 2017 keurden we maar liefst 3,8 miljoen euro aan fietspadsubsidie goed”, vertelt Luk Lemmens, gedeputeerde voor mobiliteit.

Van die 3,8 miljoen euro subsidie was het merendeel bestemd voor 35 kilometer bovenlokale fietsroutes voor functionele verplaatsingen. “Zo ging 800.000 euro naar de Lostraat in Heist-op-den-Berg en 700.000 euro naar de Lierbaan in Putte. Hiermee kunnen de gemeenten respectievelijk 5,2 km en 5,8 km fietspad aanleggen. Ook Lille, Kasterlee, Schelle, Aartselaar, Lint, Geel, Grobbendonk, Herenthout, Putte, Boechout, Nijlen, Berlaar, Schoten, Sint-Katelijne-Waver deden beroep op het Fietsfonds voor de aanleg van hun fietspaden”, aldus Lemmens.

Het resterende bedrag (46.000 euro) werd toegekend aan toeristische fietsroutes.

Fietsfonds

De subsidies kaderen in het Fietsfonds, een samenwerkingsovereenkomst tussen de Vlaamse overheid en de Vlaamse provincies om de realisatie van bovenlokale functioneel fietsroutenetwerk te ondersteunen. Een gemeente kan zo 80 procent Fietsfondssubsidie krijgen. De provincie en de Vlaamse overheid betalen elk 40 procent. In 2017 betaalden de provincie Antwerpen en de Vlaamse overheid ieder 1,85 miljoen euro. De provincie betaalt het Vlaamse deel aan de gemeente en krijgt dit achteraf terugbetaald van de Vlaamse overheid.