Het kindje op de foto was vijf jaar oud en is bij een Israëlische raketaanval omgekomen. De fotograaf omschrijft zijn foto zelf als een "krachtig en verdrietig moment dat het grotere gevoel samenvat van wat er in de Gazastrook gebeurt."
Het beeld lijkt veel NU.nl-lezers te ontroeren. Miknail schreef:
"Ik krijg tranen in mijn ogen van deze foto. Het raakt me diep. Niemand zou kinderen moeten verliezen en al helemaal niet door zoiets zinloos als oorlog of honger. Goed om met deze foto een beeld te krijgen van wat daar gebeurt."
Dat de winnende foto verdriet uitstraalt, lijkt eerder regel dan uitzondering. Zo is op de World Press Photo van vorig jaar een gewonde zwangere vrouw te zien. Ze wordt weggedragen uit een Oekraïense kraamkliniek, die is beschadigd door een Russische luchtaanval. Uiteindelijk wordt haar kind dood geboren. De vrouw zelf overlijdt een half uur daarna.
Onvermijdelijk dat foto's van heftige gebeurtenissen winnen
"We zoeken de foto's daar niet op uit", zegt Anna Lena Mehr, contest director bij World Press Photo, tegen NU.nl. Toch is het volgens haar onontkoombaar dat foto's van heftige gebeurtenissen in de prijzen vallen. Dat heeft er alles mee te maken dat het een prijs is voor persfotografen.
"Helaas gebeuren er verschrikkelijke dingen in de wereld. Dat soort gebeurtenissen zijn belangrijke nieuwsevenementen en domineren de media. Persfotografen volgen dat op de voet en doen daar verslag van."
Een criterium van de jury is dan ook dat de winnende foto een belangrijke gebeurtenis of moment van het afgelopen jaar vastlegt of representeert. "Dat soort verhalen zijn meestal niet zo vrolijk."
Verder beoordeelt de jury de ingezonden foto's op creativiteit en technische vaardigheid. Ook letten de juryleden op representatie van de fotografen zelf. "De laatste jaren maken we bijvoorbeeld meer ruimte vrij voor lokale fotografen. Zij doen vanuit hun thuisland verslag van een gebeurtenis en kennen daardoor de sociale en politieke context beter."
Inspirerend en bemoedigend
Mehr benadrukt dat niet alle bekroonde foto's draaien om leed of andere vormen van negativiteit. "De foto uit Gaza roept bij mij inderdaad verdriet op. Maar er zijn ook foto's die inspirerend en bemoedigend zijn."
Ze doelt op de beelden van de Zuid-Afrikaanse fotograaf Lee-Ann Olwage. Zij won de Story of The Year-prijs met haar fotoverhaal over dementie in Madagaskar. "Het is zwaar, maar gaat ook over familie en mededogen."