De boodschap was vooraf duidelijk voor City op de slotspeeldag: een zege volstond altijd voor een vierde titel op rij. Arsenal moest al zelf winnen en hopen op een nederlaag van de Citizens om voor het eerst in twintig jaar nog eens landskampioen te worden.

Maar dat was buiten Phil Foden gerekend, die het Etihad Stadium al na amper twee minuten liet ontploffen. Van buiten de zestien haalde de winger de trekker over, het leer belandde buiten het bereik van West Ham-doelman Aréola in doel.

Man City had duidelijk geen last van titelkoorts en voetbalde zoals het dat al het hele seizoen doet: vrank en vrij. Dat deed het overigens met naast Kevin De Bruyne ook Jérémy Doku in de basis.

En die laatste bedankte voor zijn basisplaats met een uitstekende pass richting Foden. Die laatste aarzelde niet en schoot de Citizens in minuut 18 op een dubbele voorsprong, goed voor zijn 19de competitiedoelpunt. De champagne kan al klaargezet worden in Manchester.

Misser Haaland

Dit mocht niet meer mislopen. In minuut 23 kreeg Erling Haaland van dichtbij zelfs de kans om er 3-0 van te maken en de wedstrijd zo te beslissen, maar het vizier van de bonkige Noor stond niet scherp genoeg afgesteld. Een zeldzame misser van Haaland, die het seizoen met 27 goals wel afsluit als topschutter van de Premier League.

De misser van Haaland zorgde er wel voor dat het nog spannend werd, want voor rust maakte West Ham de aansluitingstreffer. Na een corner maakte Mohamed Kudus er met een prachtige omhaal 2-1 van.

Maar echt wanhopen moesten de troepen van Pep Guardiola niet doen. Arsenal trok immers met een 1-1 gelijkspel richting kleedkamers. De Gunners hadden in eigen huis geen overtuigende eerste helft achter de rug tegen Everton.

Maar Man City wou de titel zelf veiligstellen en ging na de pauze zelf op zoek naar de bevrijdende 3-1. Die vond het ook na een uur spelen. Na een geduldige opbouw kwam de bal bij Rodri terecht. Die nam met een goed geplaatst schot alle twijfels weg en bezorgde City opnieuw een dubbele voorsprong.

West Ham lag uitgeteld tegen het canvas en de supporters konden al aan hun feestje beginnen. Een dik halfuur later volgde dan het verlossende fluitsignaal. Manchester City kroont zich voor de vierde opeenvolgende keer tot kampioen van Engeland. Arsenal won na een laat doelpunt van Havertz uiteindelijk nog met 2-1 van Everton en strandt in de stand op slechts twee punten van City.

Voor Man City is het de tiende landstitel uit de geschiedenis. Onder leiding van Pep Guardiola domineerden de Citizens de voorbije jaren de Premier League. City schrijft ook geschiedenis, want het is de enige club die zich vier keer op rij tot kampioen weet te kronen. Voor Kevin De Bruyne is het de zesde keer dat hij de Premier League wint, Jérémy Doku zegeviert voor de eerste keer in Engeland en pakt ook de eerste prijs in zijn carrière.