Nasa lanceert nieuw zonnezeil, zo groot als een appartement en zichtbaar vanaf aarde
Amsterdam
Met 80 vierkante meter is het zonnezeil in uitgeklapte staat zo groot als een appartement, terwijl de draagconstructie – de giek, in zeiljargon – opgerold nog in een mensenhand past. Het Advanced Composite Solar Sail System (ACS3), zoals die nieuwe draagconstructie voluit heet, moet het lanceren en gebruiken van zonnezeilen voor toekomstige ruimtemissies makkelijker maken.
Dat doet ACS3 doordat de draagconstructie kleiner is en minder weegt dan voorgaande ontwerpen. Belangrijk, omdat het laadvolume en het maximaal toegestane gewicht in een raket beperkt zijn. Bovendien worden de satellieten en sondes die zo’n zonnezeil gebruiken om diezelfde reden ook steeds kleiner.