Hans Vanaken is woensdag in het Studio 100 Pop-Up Theater in Puurs verkozen tot de nieuwe Gouden Schoen. De Brugse spelverdeler haalde het op de 65e editie van de verkiezing met 250 punten afgetekend voor Standard-buitenspeler Mehdi Carcela (143 ptn) en de Genkse spelverdeler Alejandro Pozuelo (119 ptn). Hij is de opvolger van zijn Nederlandse ploegmaat bij blauw-zwart, Ruud Vormer. Vanaken kreeg de trofee uit handen van collega-Rode Duivel Dries Mertens.

Hans Vanaken toonde zich heel 2018 zijn constante zelf. De 26-jarige Limburger legde in de Jupiler Pro League in totaal 14 goals en 17 assists op de mat. Niemand deed beter. Vanaken stuwde Club Brugge in mei naar een tweede landstitel in drie seizoenen en was in de beslissende play-offs belangrijk met twee goals en drie assists.

Hij bleef ook in de heenronde van het nieuwe seizoen de spelverdeler bij uitstek van blauw-zwart. Met twaalf beslissende passes is hij momenteel met ruime voorsprong de koning van de assists in de Jupiler Pro League. Ook in de Champions League was de middenvelder één van de drijvende krachten achter het knappe Brugse parcours, met zes behaalde punten en kwalificatie voor de Europa League. De ruime 0-4 zege op bezoek bij Monaco was het absolute hoogtepunt van de campagne. Zijn prestaties ontgingen ook bondscoach Roberto Martinez niet, en in september behaalde hij in de vriendschappelijke wedstrijd bij Schotland (0-4) zijn eerste cap voor de Rode Duivels. Vanaken is na de Colombiaan José Izquierdo (2016) en Ruud Vormer (2017) de derde Bruggeling op rij die de Gouden Schoen wint. Dat lukte blauw-zwart nooit eerder in de geschiedenis van de verkiezing.

Tessa Wullaert verovert haar tweede Gouden Schoen bij de vrouwen

Tessa Wullaert is voor de tweede keer in drie jaar verkozen tot Gouden Schoen bij de vrouwen. Wullaert, die afgelopen zomer het Duitse Wolfsburg verliet voor het Engelse Manchester City, haalde het met 150 punten voor uittredend winnares Janice Cayman (116 ptn). Davina Philtjens werd derde (75 ptn). Wullaert kreeg haar trofee uit handen van Pär Zetterberg.

Na winst bij de eerste verkiezing van de Gouden Schoen voor vrouwen in 2016 was Wullaert vorig jaar ook de grote favoriet bij de vrouwen. De keuze viel toen echter enigszins verrassend op Janice Cayman. Dit jaar is de hoofdprijs wel opnieuw voor Wullaert. De aanvalsleidster en het uithangbord van de Red Flames verteerde probleemloos de overstap van Wolfsburg naar Manchester City en draait moeiteloos mee bij de competitieleider in de Women’s Super League.

Toch werd 2018 ook een jaar van ‘net niet’ voor Wullaert. De 25-jarige West-Vlaamse verloor in het voorjaar de finale van de Champions League met Wolfsburg. Afgelopen najaar sneuvelden de Red Flames in de play-offs voor het WK tegen Zwitserland. Wullaert reist donderdag de Red Flames na op winterstage in het Spaanse Pinatar. Daar bereiden de Belgische voetbalvrouwen het nieuwe seizoen voor met oefenduels tegen Spanje (donderdag) en Ierland (zondag). Later op het jaar nemen de Flames opnieuw deel aan de Cyprus Women’s Cup (25 februari-7 maart) en gaan ze op stage naar Los Angeles (2-8 april). Tussendoor, op 22 februari, vindt de loting voor de kwalificatiecampagne voor het EK van 2021 plaats. Die wedstrijden starten in het najaar van 2019.

Ivan Leko troeft Philippe Clement af

Ivan Leko werd uitgeroepen tot Coach van het Jaar. De T1 van Club Brugge haalde het met 258 punten zeer nipt voor zijn Genkse collega Philippe Clement (253 ptn). Voormalig Standard-coach Ricardo Sa Pinto werd derde met 98 punten. Leko is op de erelijst de opvolger van Charleroi-coach Felice Mazzu. Hij kreeg zijn prijs uit handen van bondscoach Roberto Martinez.

De veertigjarige Leko bereikte in 2018 het absolute hoogtepunt van zijn trainerscarrière. De Kroaat leidde Club Brugge in zijn eerste seizoen als T1 meteen naar de landstitel. De Bruggelingen stonden een heel seizoen aan de leiding en bleven in de play-offs nipt Standard voor.

Ook in het nieuwe seizoen lieten Leko en Club Brugge van zich spreken. Blauw-zwart won de Supercup en presteerde ook in de groepsfase van de Champions League verrassend sterk.

2018 kreeg voor Leko desondanks ook een licht bittere nasmaak, toen hij in oktober werd genoemd in de fraudezaak rond het Belgisch voetbal. Hij zat twee nachten in voorlopige hechtenis, maar kreeg alle steun van Club Brugge en hervatte nadien meteen zijn werkzaamheden.

Eden Hazard is voor het tweede jaar op rij Beste Belg in het buitenland

Eden Hazard werd voor het tweede jaar op rij uitgeroepen tot Beste Belg in het Buitenland. Hazard bleef met 287 punten ruimschoots Kevin De Bruyne (186 ptn) en Dries Mertens (61 ptn) voor.

De verkiezing van Hazard kan in de verste verte geen verrassing genoemd worden. De 28-jarige Hazard toonde afgelopen zomer op het WK in Rusland nog maar eens de exponent te zijn van de meest succesvolle generatie Rode Duivels ooit. Als kapitein leidde hij ons land naar een derde plaats op de Wereldbeker. Persoonlijk sprongen zijn prestaties tegen Tunesië (5-2 winst) en Brazilië (2-1 winst) in het oog. De buitenspeler van Chelsea was met momenten ongrijpbaar voor de verdediging van de tegenstander.

Ook in clubverband schitterde Hazard in 2018. Waar Chelsea een wisselvallig jaar kende en in het voorjaar in de Premier League buiten de top vier en bijhorende Champions League-plaatsen viel, is Hazard meer dan ooit de superster van de Blues geworden.

Wesley Moraes bekroont knap jaar met prijs voor Belofte van het Jaar

Wesley Moraes werd verkozen tot Belofte van het Jaar. De 22-jarige aanvaller van Club Brugge bleef met 143 punten Anderlecht-verdediger Alexis Saelemaekers (97 ptn) en Genk-middenvelder Sander Berge (73 ptn) voor.

2018 werd voor Wesley het jaar van de absolute doorbraak. De Braziliaan liet al sinds zijn aankomst bij Club Brugge in januari 2016 flitsen van grote kunde zien, maar werd het voorbije kalenderjaar onmisbaar voor de Bruggelingen. Als balvast aanspeelpunt hield hij steeds de verdediging van de tegenstander aan de praat, waardoor opkomende spelers als Hans Vanaken en Ruud Vormer konden aansluiten. In de play-offs op weg naar een tweede titel in drie jaar scoorde hij ook nog vier keer in tien duels.

Kalinic volgt zichzelf op als ‘Doelman van het Jaar’

Lovre Kalinic werd voor het tweede jaar op rij bekroond tot Doelman van het Jaar. Hij haalde het met 160 punten, voor Standard-doelman Guillermo Ochoa (132 ptn) en Antwerp-keeper Sinan Bolat (119 ptn). De Kroaat verliet vorige maand AA Gent voor de Engelse tweedeklasser Aston Villa. Kalinic kreeg de prijs uit handen van de doelman van de Red Lions, Vincent Vanasch.

De 28-jarige Kalinic kroonde zich vorig seizoen in de Jupiler Pro League tot cleansheetkoning, met vijftien competitiewedstrijden zonder tegengoal. De Kroaat mocht met zijn land ook mee naar de Wereldbeker in Rusland en beleefde daar - vanop de bank - hoe zijn teammakkers de finale haalden.

Eind december volgde de gewenste transfer naar Engeland. Het werd geen Premier League-club, maar de ambitieuze tweedeklasser Aston Villa. Kalinic is de eerste doelman die zijn trofee als Doelman van het Jaar kan verlengen.