Zoals elk jaar eiste de eerste dag in Ieper weer enkele notoire slachtoffers. Dit keer waren dat de Nederlander Kevin Abbring (vorig jaar winnaar in Ieper) en de Fransman Bryan Bouffier (oud-winnaar van de Rally van Monte Carlo en vaste klant in de Westhoek). Bouffier was donderdag al in het decor beland op de kwalificatieproef en mocht daardoor pas als 17de starten. Toch reed hij verrassend de beste tijd op KP Langemark, maar na de scratch volgde een crash. Abbring moest niet veel later aan de kant met een kapotte voorophanging.

KP-zege voor Princen

WK-leider Thierry Neuville ging vorig jaar over de kop op vrijdagavond en beleefde ook nu weer een hachelijk moment in Hollebeke (KP5), maar hij overleefde de openingsdag. Meer nog: hij was de snelste in 7 van de 9 chronoritten en sloot af met een voorsprong van 14”1 op Vincent Verschueren (Skoda Fabia). Gingelomnaar Kris Princen (Skoda Fabia) won KP5, maar moest uiteindelijk titelrivaal Verschueren voorlaten. Hij vertrekt vandaag met een achterstand van 17”1 op Neuville.

In de officieuze Porsche-cup leidde Patrick Snijers op een fraaie 18de plaats.

Stand na dag 1: 1.Thierry Neuville (Hyundai i20) in 49’00’0; 2. Vincent Verschueren (Skoda Fabia) op 14”1; 3. Kris Princen (Skoda Fabia) 17”1; 4. Kevin Demaerschalk (Citroën C3) 27”2; 5. Cédric Cherain (Skoda Fabia) 38”0; 6. Keith Cronin (GB, Hyundai i20) 49”6; 7. A. Fernémont (Skoda Fabia) 1’00”1; 8. Matt Edwards (GB, Ford Fiesta) 1’04”5; 9. Sébastien Bédoret (Skoda Fabia) 1’10”4; 10. Hermen Kobus (Ned, Skoda Fabia) 1’21”6.

2.

KP-zeges: Bouffier (KP1), Neuville 7 (KP2-3-4-6-7-8-9), Princen (KP5).