Het Steen is al sinds 1936 beschermd als monument. Het was toen ingericht als museum, nadat het de eeuwen voordien ook al dienst deed als achtereenvolgens burcht, gevangenis, tehuis voor invalide soldaten en opslagplaats. Het gebouw dateert van omstreeks 1200, al is enkel de onderbouw van Doornikse steen nog origineel. In de zestiende eeuw werd Het Steen herbouwd op vraag van Karel V, die het aan de stad Antwerpen schonk.

Toeristisch onthaalcentrum

Vandaag is Het Steen een van de belangrijkste toeristische trekpleisters van Antwerpen, al zetten weinig mensen er ook effectief een voet binnen. De stad wil het nu weer volop in ere herstellen door een soort toeristisch onthaalcentrum van te maken, samen met het nieuwe aanlegponton voor cruises dat wordt gerealiseerd aan de Scheldekaaien. Het gebouw moet dan wel eerst een restauratie ondergaan, waarbij de daken, het schrijnwerk, de ruwbouw en de binnenkant worden aangepakt. In 2020 moet het weer toegankelijk zijn.