UCI: "Chris Froome legde afwijkende dopingtest af in Vuelta"

Froome liet een te hoge salbutamolwaarde noteren tijdens een dopingcontrole op 7 september. Salbutamol is een geneesmiddel om astma tegen te gaan waarvoor geen therapeutische uitzondering, de zogenaamde TUE, nodig is. Froome, die astma heeft, mag het product dus gebruiken, maar in een beperkte dosis. Die dosis - 1000 nanogram per milliliter - blijkt de Brit overschreden te hebben bij een urinestaal dat op 7 september, na de achttiende etappe in de Vuelta, werd afgenomen. Sky spreekt van een eenmalige afwijkende controle van 2.000 nanogram per milliliter. 

Froome werd reeds op 20 september van de afwijkende dopingtest op de hoogte gebracht. Het onderzoek van het B-staal bevestigde de positieve test. De 32-jarige renner kreeg geen voorlopige schorsing opgelegd en ontkent iets verkeerds te hebben gedaan. De Brit werd in 2017 eindwinnaar van de Vuelta (voor het eerst) én de Tour de France. Hij zorgde zo voor een dubbel die sinds 1978 met Bernard Hinault niet meer gerealiseerd werd. Froome kondigde meteen ook zijn deelname aan de Giro van volgend jaar aan, de enige grote ronde die nog ontbreekt op zijn palmares. Het hoofddoel van komend seizoen blijft echter de Ronde van Frankrijk. De laatste renner die in hetzelfde seizoen Tour en Giro kon winnen, was Marco Pantani in 1998.

Uit verder onderzoek zal moeten blijken of de Brit zijn eindzege in de Vuelta mag behouden. Verliest Froome die zege, wordt het nummer twee - Vincenzo Nibali - de nieuwe eindwinnaar. De organisatoren van de Ronde van Spanje hopen dat er snel duidelijkheid komt omtrent de positieve dopingtest van Froome. "We wachten de conclusies af van de UCI, die een onderzoek heeft ingesteld. We hopen dat deze zaak zo snel mogelijk wordt opgelost."

Nog dit: de Italiaan Diego Ulissi werd in 2014 voor negen maanden geschorst wegens een te hoge waarde salbutamol. Hij testte positief in de Giro van dat jaar. Ulissi had voorafgaand aan de test gemeld het product ventolin en paracetamol te hebben gebruikt, vanwege klachten aan de luchtwegen. Hij overschreed echter ruimschoots de toegestane limiet van 1000 nanogram salbutamol per milliliter. In de Giro van 2007 testte de Italiaan Alessandro Petacchi positief op hetzelfde middel. Zijn urine bevatte een gehalte van salbutamol van 1.320 nanogram per milliliter. De sprinter werd vrijgesproken door de Italiaanse Wielerbond (FCI), waarop het Italiaans Olympisch Comité (CONI) in beroep ging. Het Internationaal Sporttribunaal (TAS) schorste Petacchi uiteindelijk voor een jaar.