De Zwitserse politie heeft woensdagochtend een gebouw van de universiteit van Bern ontruimd, dat bezet werd door pro-Palestijnse studenten. Op het moment van de politieactie bevond zich een dertigtal mensen in het gebouw. De studenten hebben zich niet verzet, aldus een woordvoerder van de manifestanten. De politie heeft de toegang tot het gebouw afgesloten.

De studenten hadden een ultimatum van de universiteit genegeerd, nadat het rectoraat de actie maandag als onaanvaardbaar had bestempeld. De studenten beschuldigen de universiteit ervan een eenzijdig, pro-Israëlisch standpunt in te nemen over het conflict in het Midden-Oosten, wat de universiteit ontkent.

Bij een drone-aanval op een wagen in het zuiden van Libanon zijn dinsdagavond twee personen om het leven gekomen. Dat meldt het Libanese persagentschap ANI. Eén van de twee zou een commandant van Hezbollah zijn. De islamistische groep bevestigde woensdagochtend dat een van zijn strijders is omgekomen.

Eerder op dag meldde het Israëlische leger al dat in het noorden van Israël een Israëlische burger werd gedood en vijf soldaten gewond raakten door een raket uit Libanon. "Tijdens de dag hebben we tientallen doelwitten van Hezbollah aangevallen in het zuiden van Libanon", klonk het ook.

Sinds het begin van de oorlog in de Gazastrook tussen Israël en Hamas zijn er aan de Israëlisch-Libanese grens dagelijks vuurgevechten tussen het Israëlische leger en Hezbollah, dat Hamas steunt. In die periode vielen zeker 413 doden in Libanon, vooral Hezbollah-strijders maar ook 79 burgers. Aan Israëlische kant stierven zeker veertien soldaten en tien burgers. Aan beide zijden van de grens moesten ook tienduizenden mensen hun huizen verlaten.

Minister van Ontwikkelingssamenwerking Caroline Gennez (Vooruit) trekt deze week naar Jordanië en de Palestijnse gebieden. De reis staat onder meer in het teken van de humanitaire crisis in de regio en de heropbouw van Gaza. De reis begint woensdag in Jordanië, waar Gennez een bezoek brengt aan Jabal El Hussein, een vluchtelingenkamp van UNRWA, het VN-agentschap voor Palestijnse vluchtelingen. De minister zal in Amman ook de Jordaanse prins Rashi bin El Hassan ontmoeten. Hij is voorzitter van de Hashemite Charitable Organization, een nationale non-profit die noodhulp levert aan Gaza.

Daarna verhuist de missie naar de Westelijke Jordaanoever. Daar zal Gennez spreken over de hulpverlening aan Gaza en de bezette Palestijnse gebieden met verschillende hoofden van VN-agentschappen en humanitaire organisaties. Het verbeteren van de humanitaire toegang tot Gaza is een topprioriteit voor Gennez, klinkt het. Gennez ontmoet in de Palestijnse gebieden ook leden van de nieuwe Palestijnse regering en vertegenwoordigers van middenveldorganisaties.  In Oost-Jeruzalem tot slot staan bezoeken aan een medisch centrum van UNRWA en een jeugdproject van Enabel, het Belgisch ontwikkelingsagentschap, op het programma.

"Het lijkt op dit moment ondenkbaar, maar er moet een politieke oplossing komen, waarbij zowel Israëli's als Palestijnen in alle veiligheid en in vrede met elkaar kunnen samenleven. En dat betekent dat Gaza zal heropgebouwd moeten worden", aldus de minister.

Het Israëlische leger (IDF) zegt dinsdag een gerichte luchtaanval te hebben uitgevoerd op een commandocentrum van Hamas in een school in het centrum van de Gazastrook. Volgens de extremistische Palestijnse organisatie zijn vijftien mensen om het leven gekomen bij de aanval.

Hamas en Israël hanteren erg uiteenlopende verklaringen over de luchtaanval. De door Hamas gecontroleerde gezondheidsautoriteiten in de Gazastrook melden de dood van vijftien ontheemden. Israël zegt dat tien Hamas-leden werden gedood, maar maakt geen melding van de vijf andere slachtoffers. Volgens het IDF werd de "oorlogskamer" in de school door de militaire tak van Hamas gebruikt om aanvallen op het Israëlische leger te plannen. Het Israëlische leger beweert ook dat de school wordt beheerd door UNRWA, het VN-agentschap voor hulpverlening aan Palestijnse vluchtelingen. De verklaringen kunnen niet door onafhankelijke instanties geverifieerd worden.

Israël heeft Hamas er herhaaldelijk van beschuldigd civiele voorzieningen zoals scholen en ziekenhuizen voor militaire doeleinden te gebruiken. Israël heeft ook al herhaaldelijk kritiek geuit op UNRWA. Het land zegt dat een groot deel van de UNRWA-medewerkers lid is van een terroristische organisatie, zoals Hamas of de Islamitische Jihad.

De kunstmatige pier die het Amerikaanse leger bouwt om de levering van hulpgoederen aan de Gazastrook te faciliteren, zal "in de komende dagen" operationeel zijn. Dat meldt het Pentagon dinsdag. De bouw liep door de weersomstandigheden vertraging op.

Amerikaanse marineschepen zijn ter plaatse om de operatie te faciliteren. President Joe Biden had begin maart aangekondidgd dat de VS een tijdelijke constructie gingen bouwen op het water, aangezien Israël de levering van hulpgoederen via het land aan de Gazastrook beperkt. De internationale gemeenschap en ngo's benadrukken echter dat de maritieme corridor en airdrops van hulpgoederen met parachutes, de levering van hulpgoederen via de weg niet kunnen vervangen.

In Gent willen de bezetters van de universiteit niet in dialoog gaan met de Gentse rector Rik Van de Walle. Die heeft hen morgen/woensdag uitgenodigd voor een gesprek over het beleid rond samenwerkingen met Israëlische organisaties. De demonstranten vinden dat de UGent moet kiezen voor een volledige academische boycot sinds de situatie in het Midden-Oosten is ontvlamd.

Ze vragen een open dialoog en zijn niet geïnteresseerd in een gesprek achter gesloten deuren. De activisten houden een dagelijkse "open vergadering" in het UFO-gebouw dat ze hebben ingenomen. Oorspronkelijk hadden ze de rector uitgenodigd om zo'n bijeenkomst bij te wonen, maar de rector stelde een andere locatie voor en vroeg een onderhoud met een vijftal delegatieleden. Dat weigeren de activisten dus.

"Ondanks de huidige weigering, hoop ik dat de actievoerders de komende dagen wél bereid zullen zijn om een respectvol gesprek te hebben", zegt Van de Walle dinsdagavond. "De uitnodiging daartoe die ik aan hen bezorgde blijft dus geldig."

Sinds vorige week bezetten honderden studenten een deel van de universiteit om te protesteren tegen de oorlog in Gaza. Sinds maandag krijgen ze het gezelschap van een zestigtal professoren, PHD-studenten en personeelsleden. De actievoerders van Ghent Students For Palestine en End Fossil Gent eisen dat de universiteit met een actieplan komt om alle banden met Israëlische instellingen door te knippen en duurzaamheidsoverwegingen centraal te stellen bij budgettaire en onderwijskeuzes.
 

De UGent ging dinsdag niet in op hun eisen en gaf geen toestemming voor de bezetting, maar er werden wel afspraken gemaakt met de intussen 300 bezetters. De universiteit stuurde als reactie op de protesten een overzicht van de gescreende samenwerkingen met Israëlische partners sinds de implementatie van het UGent-mensenrechtenbeleid in 2018. Maar de UGent heeft naar eigen zeggen geen enkele samenwerking met partijen betrokken bij ernstige mensenrechtenschendingen. Alle Israëlische banden verbreken, vindt de rector geen goed idee.

 

 

De studenten die sinds maandag aan de Universiteit Antwerpen een vreedzame bezetting houden, zullen van de rector een lijst krijgen met alle samenwerkingen met Israëlische instellingen. Dat meldt de studentenorganisatie uantwerpforpalestine dinsdag.

"We hebben van de rector te horen gekregen dat onze eerste eis, namelijk die voor transparantie, ingewilligd zal worden", klinkt het bij de studenten. "Naar aanleiding van de druk die we al weken uitoefenen via de sit-ins, en nu met de bezetting, zal de rector ons een lijst bezorgen met alle concrete samenwerkingen met Israëlische instellingen." 

Voor de studenten gaat de lijst echter nog niet ver genoeg. Zij eisen een academische boycot en een officiële uitspraak voor een staakt-het-vuren. De bezetting gaat dus voorlopig gewoon voort, zij het rederlijk rustig en in overleg met de universiteit zelf. Amsterdamse toestanden lijken voorlopig niet aan de orde in ons land.

 

In Ukkel is de politie dinsdag rond 18.20 uur begonnen met het opbreken van de betoging van een veertigtal pro-Palestijnse activisten. Die hadden dinsdagmiddag de toegangsweg tot de Israëlische ambassade in Brussel geblokkeerd. De politie pakt de activisten soms hardhandig aan. Dat stelt Belga ter plaatse vast.

De activisten blokkeerden dinsdag rond 16.30 uur de toegang tot de straat waar de Israëlische ambassade gehuisvest is door een muur te plaatsen. De actie vindt plaats naar aanleiding van de herdenkingsdag van de Nakba, of 'Catastrofe', die plaatsvond op 14 mei 1948.

De betogers eisten dat de federale regering de politieke, diplomatieke en economische banden met Israël verbreekt en concrete maatregelen neemt om een staakt-het-vuren te bereiken in het Midden-Oosten. De politie was talrijk aanwezig, met politiecombi's, wagens en een waterkanon.

Omstreeks 18.50 uur was de blokkade helemaal opgebroken. Er resten nog enkele activisten die leuzen scanderen, waaronder "bourgmestre complice" en "police partout, justice nul part."

 

Een veertigtal pro-Palestijnse burgers heeft dinsdagmiddag de toegangsweg tot de Israëlische ambassade in Brussel geblokkeerd. De solidaire burgers eisen dat de federale regering de politieke, diplomatieke en economische banden met Israël verbreekt en concrete maatregelen neemt om een staakt-het-vuren te bereiken in het Midden-Oosten. Dat stelt Belga ter plaatse vast. De politie is talrijk aanwezig, met politiecombi's, wagens en een waterkanon.

De activisten blokkeerden dinsdag rond 16.30 uur de toegang tot de straat waar de Israëlische ambassade gehuisvest is door een muur te plaatsen. De actie vindt plaats naar aanleiding van de herdenkingsdag van de Nakba, of 'Catastrofe', die plaatsvond op 14 mei 1948. "Dat is de dag dat meer dan 70 procent van het grondgebied in Palestina werd overgenomen door de koloniale staat Israël", aldus Marie, actievoerder van het collectief.

Volgens het naamloze collectief vragen Belgische burgers al maandenlang dat er concrete stappen genomen worden om een staakt-het-vuren te bereiken in het Midden-Oosten. "Elke dag wordt de situatie in Gaza erger, maar er gebeurt helemaal niets."

De actievoerders eisen vooral dat de diplomatieke en politieke banden tussen de Belgische staat en Israël verbroken worden. Dat is meteen ook de reden dat de actie plaatsvindt aan de Israëlische ambassade, die symbool staat voor de diplomatieke banden tussen België en Israël. "België moet stoppen met de collaboratie met Israël", stelt Marie. 

Daarnaast moet er een economische boycot in voegen treden en moet de handel tussen België en Israël stopgezet worden. "Verder moet België ook sancties nemen tegen Israël", aldus de woordvoerster van het collectief zonder naam. Ook de universiteiten moeten hun steentje bijdragen door een academische boycot uit te vaardigen, zoals ook de conferentie van Spaanse rectoren laatst besloten heeft. "Er moet meer druk komen om deze genocide van Israël op Palestina stop te zetten."

 

Een tachtigtal studenten en medewerkers van de KU Leuven heeft maandagavond de nacht doorgebracht in College De Valk. Sinds maandagochtend hebben de studenten er een tentenkamp opgezet, om te protesteren tegen de samenwerkingen die hun universiteit heeft met enkele Israëlische universiteiten.

In de inkomhal van De Valk kamperen sinds maandag tientallen studenten. Enkele tientallen andere doen mee aan de actie. In totaal zijn zo volgens de organisatie al 200 studenten langsgekomen. Het tentenkamp begint intussen op een kleine gemeenschap te lijken: er is een dagprogramma uitgewerkt waaraan studenten kunnen deelnemen, er is een kleine bibliotheek opgericht, er worden naaicursussen gegeven enzovoort. 

"Het stemt me hoopvol", zegt Samier Khaled, student geneeskunde en woordvoerder van het collectief. "We krijgen veel positieve reacties en hulp van mensen die met ons sympathiseren. De energie en motivatie zit hoog genoeg om te blijven doorgaan tot onze eisen ingewilligd zijn." 

Die eisen gaan over de samenwerkingen met Israëlische universiteiten. De KU Leuven heeft geen structurele partnerschappen met Israëlische academische instellingen, maar heeft wel enkele onderzoeksprojecten lopen waaraan ook Israëlische onderzoekers werken. Gisteren/maandag had een delegatie van het collectief een nieuw onderhoud met KU Leuven-rector Luc Sels. 

"De universiteit heeft Israël al bestempeld als problematische partner (in een mededeling riep de rector onderzoekers op om voorzichtig en terughoudend te zijn bij het aangaan van nieuwe samenwerking, zolang de overheid haar harde lijn aanhoudt, red.), maar voor ons is het niet genoeg", zegt Khaled. "Bovendien is er een probleem van transparantie: de KU Leuven heeft sinds januari van dit jaar een samenwerking met Technion University, de 'backbone' van het Israëlisch militair onderzoek, maar dat wordt niet vermeld op hun website. Dat is niet alleen zeer problematisch, maar ook inconsequent op vlak van openheid en transparantie."

 

Het Internationaal Gerechtshof (ICJ) houdt donderdag en vrijdag hoorzittingen op verzoek van Zuid-Afrika, dat een zaak bij het hof heeft aangespannen om de terugtrekking van de Israëlische troepen uit Rafah te vragen. Op donderdag komen de advocaten van Zuid-Afrika aan het woord, en de dag nadien is Israël aan de beurt, meldt het belangrijkste gerechtelijke orgaan binnen de Verenigde Naties in een communiqué.

Zuid-Afrika vraagt het ICJ om Israël ertoe te brengen dat het garandeert om "zich onmiddellijk terug te trekken uit Rafah en zijn militaire offensief te staken". Ook moet het land volgens Zuid-Afrika "onmiddellijk maatregelen nemen om een ongehinderde toegang tot Gaza te verzekeren en faciliteren" voor humanitaire hulp, luidt het in het verzoek dat vorige week werd gepubliceerd.

Het is al de derde keer dat Zuid-Afrika bij het Internationaal Gerechtshof om aanvullende maatregelen tegen Israël vraagt. Eind vorig jaar spande Pretoria een genocidezaak aan tegen Israël bij het hof, waarna het ICJ Israël eind januari opdroeg al het mogelijke te doen om genocide te voorkomen. Begin maart beval het ICJ Israël voorts, naar aanleiding van een nieuw verzoek van Zuid-Afrika, om "dringende humanitaire hulp" voor Gaza te verzekeren.

Vonnissen van het ICJ, dat geschillen tussen staten beslecht, zijn bindend, maar het hof beschikt over geen enkel middel om ze af te dwingen.

 

Egypte zou overwegen om de diplomatieke betrekkingen met Israël te beperken als gevolg van het harde militaire optreden van het land in de Gazastrook. De Wall Street Journal meldt onder aanhaling van Egyptische regeringsmedewerkers dat onder andere de terugtrekking van de Egyptische ambassadeur uit Tel Aviv tot de mogelijkheden behoort. Er zou momenteel wel geen sprake zijn van het volledig verbreken van de diplomatieke betrekkingen, luidde het. Een officiële bevestiging van Caïro is er voorlopig niet.

De oorlog in Gaza stelt de relatie tussen beide landen op de proef. De Egyptische regering is onder meer bezorgd dat een groot aantal Palestijnen de grens naar Egypte zou over vluchten indien het Israëlische offensief in Rafah, in het zuidelijke deel van Gaza, wordt uitgebreid. 

Egypte sloot in 1979 als eerste Arabische land vrede met Israël. Caïro steunt ook de Israëlische blokkade van de Gazastrook. Zondag kondigde Egypte echter aan dat het zich gaat aansluiten bij de genocidezaak die Zuid-Afrika eind december bij het Internationaal Gerechtshof in Den Haag heeft aangespannen tegen Israël. 

Eind januari had het Internationaal Gerechtshof Israël vervolgens opgedragen om al het mogelijke te doen om genocide te voorkomen. Maar Israël beroept zich op zijn recht op zelfverdediging en wil Hamas compleet uitschakelen. Het land meent dat Rafah het laatste bolwerk is van de radicale Palestijnse beweging die op 7 oktober een ongeziene terreuraanval op Israël uitvoerde.

Israëlische strijdkrachten hebben sinds oktober 2023 al minstens acht aanvallen uitgevoerd op konvooien en gebouwen van hulpverleners in Gaza. Nochtans hadden de hulporganisaties hun coördinaten doorgegeven aan de Israëlische autoriteiten om hun bescherming te waarborgen, stelt Human Rights Watch (HRW) dinsdag. "Humanitaire hulp verhinderen is in strijd met het internationaal recht", hekelt minister van Ontwikkelingssamenwerking Caroline Gennez (Vooruit).

Volgens HRW hebben de Israëlische autoriteiten geen van de hulporganisaties vooraf gewaarschuwd voor de aanvallen. Daarbij stierven al zeker 15 mensen, onder wie twee kinderen, en raakten 16 mensen gewond. Volgens de Verenigde Naties zijn er sinds 7 oktober in totaal al meer dan 250 hulpverleners gestorven in Gaza.

De meest bekende aanval was die op een hulpkonvooi van World Central Kitchen op 1 april, waarbij zeven mensen omkwamen. Verder waren er onder meer aanvallen op konvooien van Artsen Zonder Grenzen en UNRWA en op een aantal opvangcentra waar gevluchte Palestijnen hun toevlucht zochten. 

"De acht incidenten onthullen fundamentele gebreken in het zogenaamde deconflictiesysteem, dat bedoeld is om hulpverleners te beschermen en hen in staat te stellen veilig levensreddende humanitaire hulp te verlenen in Gaza", hekelt HRW. "Dit patroon van aanvallen ondanks kennisgeving aan de Israëlische autoriteiten, roept ernstige vragen op over Israëls inzet en vermogen om te voldoen aan het internationaal humanitair recht."

Verder heeft HRW ontdekt dat de Israëlische autoriteiten uithongering gebruiken als oorlogsmethode in Gaza. Zo zouden ze opzettelijk de aanvoer van water, voedsel en brandstof belemmeren, verwoesten ze landbouwgebieden en ontnemen ze de bevolking voorwerpen die onmisbaar zijn om te overleven, klinkt het. 

De mensenrechtenorganisatie roept Israël op de regels van het internationaal recht na te leven en onder meer een onafhankelijke internationale onderzoekscommissie toegang te verlenen tot de bezette Palestijnse gebieden. 

Minister van Ontwikkelingssamenwerking Caroline Gennez (Vooruit) reageert op X geschokt op het nieuws. "Ongehoord dat we dit moeten blijven herhalen. Hulpverleners zijn geen doelwit. Humanitaire hulp is geen doelwit. Humanitaire hulp verhinderen is in strijd met het internationale recht. Honger is geen oorlogswapen", schrijft ze.

Sinds Israël op 6 mei opriep tot het ontruimen van Rafah, zijn volgens de VN al "bijna 450.000" mensen de stad in het zuiden van de bezette Gazastrook ontvlucht. Dat meldt de VN-organisatie voor Palestijnse vluchtelingen UNRWA. "Bijna 450.000 mensen zijn sinds 6 mei met geweld uit Rafah verdreven", en de mensen zijn "uitgeput, hongerig en voortdurend bang", klonk het in een bericht van UNRWA op X. De organisatie zei er niet bij waar deze ontheemden dan naartoe zijn gegaan. 

Het Israëlische leger beval de inwoners van verschillende oostelijke wijken van Rafah enkele dagen geleden om het gebied te verlaten, omdat het zou beginnen met bombardementen en "gerichte operaties" op de grond. De afgelopen maanden waren honderdduizenden inwoners van Gaza net naar Rafah gevlucht in de hoop het geweld in de meer noordelijke delen van de kuststrook te ontvluchten. Op het piekmoment verbleven 1,4 miljoen mensen in de stad, die voorheen slechts iets meer dan 150.000 inwoners telde. Intussen zouden de meeste vluchtelingen uitwijken naar het opvanggebied Al Mawasi, iets ten noorden van Rafah, aan de kust. Daar kunnen ze volgens Israël tijdelijk verblijven, maar internationale hulporganisaties noemen de plek ongeschikt en onveilig. 

De militaire operatie van Israël in Rafah heeft de onderhandelingen met Hamas "vertraagd". Dat zegt de premier van Qatar, dat bemiddelt in de gesprekken over een bestand in de Gazastrook. Volgens de premier verkeren de gesprekken "bijna in een impasse". "Helaas zijn de zaken niet in goede zin geëvolueerd, op dit moment bevinden we ons bijna in een impasse. Het spreekt voor zich dat wat er gebeurd is in Rafah, ons een stap achteruit heeft gezet", aldus Mohammed ben Abdelrahmane Al-Thani.

Qatar, dat sinds 2012 de politieke zetel van Hamas huisvest in Doha, treedt sinds enkele maanden samen met Egypte en de Verenigde Staten op als bemiddelaar in het conflict tussen Israël en Hamas. Israël blijft intussen de aanvallen tegen Hamas in Rafah opvoeren, ondanks Amerikaanse waarschuwingen tegen een grootschalige aanval op de stad in het zuiden van Gaza, waar honderdduizenden ontheemde Palestijnen naartoe zijn gevlucht.

"Er wordt geen enkel perspectief geboden over hoe de oorlog van Israëlische kant kan worden gestopt. Ik denk niet dat ze dit als een optie beschouwen", aldus de premier. Israël geeft aan "dat het daar zal blijven, dat het de oorlog zal verderzetten. En dat het onduidelijk is hoe Gaza er nadien zal uitzien", klinkt het.

Zowat 100.000 mensen hebben aan de vooravond van de Israëlische Onafhankelijkheidsdag een bijeenkomst bijgewoond in Tel Aviv om de 132 gijzelaars te eren die op 7 oktober werden ontvoerd door Hamas en nog steeds niet terecht zijn. Het motto van de bijeenkomst van maandagavond was "we hebben onze hoop nog niet verloren". Behalve naasten van de gijzelaars waren maandag ook bewoners aanwezig van de dorpen die getroffen werden door de aanval van Hamas.

"Wij zijn van een verenigde gemeenschap veranderd in een gebroken en rouwende gemeenschap", zei voormalige gijzelaar Ella Ben Ami volgens een verklaring van de organisatoren. Haar vader is nog in handen van Hamas. Een andere spreker laakte dat de Israëlische regering de aanslag niet kon voorkomen. "De regering, die hen met de grootste waakzaamheid had moeten beschermen, heeft het recht niet om te spreken over de prijs van hun terugkeer (...) Er is geen prijs voor het leven van de gijzelaars."

De Verenigde Staten zijn "bezorgd" na een reportage op televisiezender CNN over de vernederende behandelingen waaraan bepaalde Palestijnen blootgesteld zouden zijn. 

Op basis van informatie van Israëlische klokkenluiders zond CNN vorige week een reportage uit over de basis van Sde Teiman, in de Negevwoestijn, in het zuiden van Israël. Daar zouden gevangenen vastgebonden en geblinddoekt zijn, en ledematen van gewonde, geboeide gevangenen zouden geamputeerd zijn. "We zijn bezorgd over deze beschuldigingen en buigen ons hierover en over ander beschuldigingen van misbruik van Palestijnen in gevangenschap", aldus woordvoerder van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken Vedant Patel. 

De VS hebben Israël laten weten dat ze verplicht zijn om beschuldigingen rond schendingen van het internationaal humanitair recht "grondig te onderzoeken", aldus Patel. "We zijn altijd heel duidelijk en consequent geweest met alle landen, inclusief Israël, over het feit dat ze alle gevangenen op een menselijke manier moeten behandelen, met waardigheid en conform aan het internationaal recht." 

De New York Times schetst een onthutsend beeld van de Algemene Veiligheidsdienst, een geheimzinnige politiemacht in Gaza. Palestijnse burgers werden de afgelopen jaren nauwlettend in de gaten gehouden. Lees hier meer (+).

De Verenigde Staten beschouwen de huidige gebeurtenissen in de Gazastrook niet als een genocide. Dat heeft Jake Sullivan, de nationale veiligheidsadviseur van de Amerikaanse president Joe Biden, maandag verklaard. Hij erkent wel dat Israël meer moet doen om de burgers in het Palestijnse gebied te beschermen.

"We denken dat Israël meer kan en ook meer moet doen om de bescherming en het welzijn van onschuldige burgers te garanderen", zegt Sullivan op een persbriefing. "We denken niet dat wat er in Gaza gebeurt een genocide is", zo wordt hij nog geciteerd door internationale media.

Zuid-Afrika heeft enkele maanden geleden bij het Internationaal Gerechtshof (ICJ) al een procedure tegen Israël opgestart wegens mogelijke schendingen van het Genocideverdrag.  

Sullivan zegt tijdens de persbriefing van maandag ook dat president Biden momenteel werkt aan een oplossing "die de veiligheid van Israël garandeert en tegelijkertijd de weg vrijmaakt voor een toekomst van waardigheid en veiligheid voor het Palestijnse volk". Op die manier moet worden vermeden "dat Israël verstrikt raakt in een contraguerrillacampagne die nooit meer eindigt".

Sullivan herhaalde ook dat de regering-Biden kritisch staat tegenover een groot Israëlisch grondoffensief in de grensstad Rafah. "Het zou een vergissing zijn om in het hart van Rafah een grote militaire operatie te starten die een enorm aantal burgers in gevaar zou brengen, zonder duidelijke strategische winst".

De aangekondigde aanval op Rafah heeft tot onenigheid geleid tussen de bondgenoten Israël en VS. President Joe Biden dreigde ermee bepaalde wapenleveringen te schorsen indien de Israëlische regering doorzet met het plan. 

Jake Sullivan ontkent evenwel dat het bondgenootschap barsten vertoont. Bidens toewijding aan Israël is nog altijd "ijzersterk", maar "dat betekent niet dat er nooit een meningsverschil is", klinkt het.

Sinds het begin van de oorlog tussen Israël en de extremistische Palestijnse beweging Hamas op 7 oktober 2023 zijn in de Gazastrook al meer dan 35.000 mensen om het leven gekomen, volgens het door Hamas gecontroleerde ministerie van Gezondheid.