De Amerikaanse atleet Kenny Bednarek hoeft geen seconde na te denken over zijn reactie. "Het werd tijd", zegt de 25-jarige sprinter, die drie jaar geleden in Tokio zilver won op de 200 meter, tegen persbureau Reuters. "Wij atleten werken keihard, dag in dag uit, jaar in jaar uit. Dat mag best een beetje beloond worden."
World Athletics zette vorige week een unieke stap door atleten komende zomer bij de Olympische Spelen zo'n beloning in het vooruitzicht te stellen. Alle 48 goudenmedaillewinnaars bij het atletiektoernooi in Parijs zullen van de mondiale bond 50.000 dollar (zo'n 47.000 euro) krijgen. Estafetteploegen moeten dit bedrag onderling verdelen. Het is de bedoeling dat over vier jaar, bij de Spelen van Los Angeles, ook zilver en brons een geldbonus opleveren.
Het is al enige tijd normaal dat landen hun kampioenen financieel belonen voor olympisch succes. NOC*NSF zal bijvoorbeeld 30.000 euro uitkeren voor een Nederlandse gouden plak in Parijs (zie kader). Maar in de 128-jarige geschiedenis van de Olympische Spelen is het niet eerder gebeurd dat een internationale sportbond prijzengeld beschikbaar stelt.
"Hoewel het onmogelijk is om een bedrag te plakken op het winnen van een olympische medaille, vinden wij het belangrijk dat we ergens beginnen", zei World Athletics-president Sebastian Coe bij de bekendmaking van het nieuws. "En dat een deel van inkomsten van de Spelen terugvloeien naar de atleten."
Nederlandse bonussen
Sportkoepel NOC*NSF heeft het bonussysteem voor olympische en paralympische medailles veranderd voor de Olympische Spelen van Parijs. Een Nederlandse sporter krijgt nu alleen nog geld voor zijn beste prestatie. Dat betekent dat één keer goud of drie keer goud hetzelfde bedrag oplevert: 30.000 euro. Zilver is goed voor 15.000 euro en voor brons krijg je 7.500 euro.
De bonussen voor paralympisch succes zijn door de besparing bij meerdere olympische medailles wat omhoog gegaan. Goud gaat van 15.000 euro in Tokio naar 20.000 euro in Parijs. Zilver levert 10.000 euro op (was 4.500 euro) en brons betekent 5.000 euro.
NON*NSF vindt prijzengeld 'heel goede ontwikkeling'
André Cats noemt het plan van de mondiale atletiekbond een "verrassende keuze". "Maar ik vind het een heel goede ontwikkeling", zegt de directeur topsport van NOC*NSF. "Omdat wij vinden dat topsporter zijn een beroep is. En daar hoort ook prijzengeld bij. Zeker bij toernooien waar absoluut een commerciële waarde aan zit, zoals de Spelen."
Cats maakt wel meteen een kanttekening. "Het is jammer dat het prijzengeld nu alleen wordt uitgekeerd in de atletiek. Wat ons betreft, en dat hebben we ook meerdere malen aangegeven, was het sterker geweest als dit plan vanuit het IOC (het internationaal olympisch comité, red.) was gekomen. Maar dan moeten we World Athletics maar als een wegbereider zien. Ze hebben in ieder geval een duidelijk statement afgegeven."
Dat statement van de grootste en belangrijkste bond binnen de olympische familie is zeker niet bij iedereen goed gevallen. Andere internationale federaties zijn vooral boos dat World Athletics zijn besluit op eigen houtje heeft genomen.
"Er is nooit overlegd over het voorstel. Wij vinden dat dit tegen de olympische gedachte in druist", zei president David Lappartient van wielerunie UCI dinsdag. "De olympische waarden schrijven voor dat alle inkomsten verdeeld worden, zodat meer sporters wereldwijd kunnen meedoen. Als we vooral geld geven aan de toppers, dan zullen er veel kansen verdwijnen voor andere atleten."
Jean-Christophe Rolland, de voorzitter van de internationale roeibond, sloot zich aan bij die woorden. "Bij de Olympische Spelen gaat het niet om één sport, maar om alle sporten", zei hij. "Het was fijn geweest als World Athletics dit plan met ons allemaal besproken had. Want dit plan heeft niet alleen gevolgen voor de atletiek. Het heeft gevolgen voor ons allemaal."
Daan de Ridder is sportverslaggever
Atletiek wil zijn sport financieel rendabel maken
De tijd dat de Olympische Spelen draaiden om amateursporters en meedoen belangrijker was dan winnen, ligt ver achter ons. Die cultuur veranderde definitief toen het IOC in 1988 besloot dat profs uit het tennis, voetbal en ijshockey mochten meedoen aan de Spelen.
Het grootste sportevenement ter wereld is inmiddels een groot commercieel en financieel succes. Het IOC had in 2021 4 miljard euro aan inkomsten, vooral door de Zomerspelen van Tokio. Een deel van dat bedrag (507 miljoen euro) werd uitgekeerd aan de 28 internationale sportbonden die actief waren in Japan. World Athletics kreeg het meest: 37,5 miljoen euro.
Het is daarom niet gek dat de atletiekbond als eerste de stap richting prijzengeld zet. Volgens Coe is er geen gevaar dat het initiatief van zijn federatie de olympische waarden zal aantasten. "Ik wil alleen maar dat jonge atleten naar onze sport kijken en geloven dat het financieel rendabel kan zijn. Voor veel atleten is dat de afgelopen decennia niet het geval geweest. En dat proberen we nu te veranderen."
De Amerikaanse kogelstoter Ryan Crouser kan zich dan ook niet voorstellen dat iemand tégen het uitkeren van prijzengeld op de Spelen is. "Ik ken atleten die medailles hebben gewonnen op WK's en ook nog twee banen hadden", zegt de tweevoudig olympisch kampioen. "Het is een hardnekkig misverstand dat atleten die de Spelen halen financiële zekerheid hebben. Dat is absoluut niet het geval."
Reactie IOC
Het internationaal olympisch comité (IOC) lijkt niet van plan om prijzengeld uit te keren bij de Spelen. "Het is aan de internationale sportbonden om te bepalen hoe zij hun atleten het beste kunnen helpen", zegt het IOC in een reactie op het plan van World Athletics. "Daarom herverdelen wij 90 procent van onze inkomsten, met name aan bonden en nationale olympische comités."
NUjij: Uitgelichte reacties