Doe Maar werd opgericht in 1978. De grote doorbraak volgde in 1980, toen Henny Vrienten zich als bassist en zanger aansloot. De band heeft verschillende formaties gekend, met als bekendste Vrienten, Ernst Jansz, Jan Hendriks en Jan Pijnenburg.
De band mixte elementen van punk, reggae, ska en pop tot een toegankelijke muziekstijl. Dit was destijds een uniek concept in Nederland. De groep bracht het album Skunk uit en hoewel de platenmaatschappij sceptisch was over de nummers, werd het album goed ontvangen. Vooral het nummer 32 jaar, met als oorspronkelijke titel Sinds 1 dag of 2, viel in de smaak.
Veel aandacht en merchandise
In 1982 volgde het melancholieke reggaealbum Doris Day en andere Stukken. Ook dit album werd een groot succes met hits als Doris Day en Belle Hélène. De groep bereikte de toppen van het succes met de single De bom. Doe Maar was vaak te horen op radio en televisie.
Niet alleen de muziek, maar ook de kledingstijl en merchandise waren opvallend en uniek. De bandleden droegen kleurrijke kleding en ook de albumhoezen waren fel gekleurd. Merchandise, producten die speciaal werden ontworpen en verkocht door de band, zorgden ervoor dat de fans zich erg verbonden voelden met hun idolen.
Appel tegen kaak
Doe Maar was de openingsact op Pinkpop in mei 1983, net als het jaar daarvoor. Het optreden had het hoogtepunt van het festivalseizoen had moeten zijn. Tijdens het slotoptreden van een uur in Geleen werd de band bekogeld, waarbij Vrienten een appel tegen zijn kaak kreeg.
Het bleef niet bij de bekogeling op Pinkpop. Bij optredens reageerde het publiek vaak extreem enthousiast. De concerten werden steeds drukker en er vielen regelmatig meisjes flauw. De band worstelde steeds meer met het succes en ervaarde een groeiende afstand tot het jongere publiek.
Tussen de bandleden liep de spanning ook op, door meningsverschillen over het auteurschap en de royalty's van de nummers. Vrienten stelde voor om te stoppen, waar iedereen onverwacht positief op reageerde. Er heerste vooral een gevoel van opluchting toen de knoop werd doorgehakt. Op 22 februari 1984 maakte de band publiekelijk bekend ermee te stoppen.
Het nieuws kwam als shock voor de vele fans. "Men kon en wilde het niet accepteren. We hebben moeten schreeuwen dat het er niet meer inzat", vertelde Vrienten destijds aan Vrij Nederland.
'Liever niet'
De twee afscheidsconcerten, die werden gehouden op 14 april 1984 in Den Bosch, vormden een emotioneel moment voor zowel de band als de fans. Hoewel er bij de bandleden voornamelijk opluchting was. Presentator Dieuwertje Blok had het laatste interview met de band. Op de vraag of ze ooit weer zo'n succes zouden willen, antwoordde Jansz: "Liever niet."
Pas in 1999 kwam de band weer bij elkaar. Sindsdien heeft Doe Maar meerdere keren een reünie gehouden en zijn er nog een aantal nieuwe albums uitgebracht. Op 25 april 2022 is Henny Vrienten op 73-jarige leeftijd overleden.