Michael van Gerwen was een van de spelers die last hadden van de wind op het podium. 'Mighty Mike' wilde na afloop van zijn verloren eersterondepartij tegen Luke Humphries (6-4) geen enkel medium te woord staan, maar liet zich backstage wel ontvallen dat de omstandigheden in Ahoy "altijd waardeloos" zijn.
Daarin stond Van Gerwen niet alleen. Ook de PDC erkende dat er een probleem was met de wind. Volgens de dartsbond - die overigens bij alle toernooien zelf verantwoordelijk is voor de speelomstandigheden - heeft dat met de bouw van Ahoy te maken en waren alle maatregelen die windvlagen of tocht kunnen voorkomen genomen. Zo bleven deuren gesloten en waren de meeste kieren richting het podium afgedekt.
Toch was dat niet genoeg. Wie een paar minuten naast het podium stond, kon niet om de tocht heen. Ook Gerwyn Price, die eerst won van Rob Cross (6-3), maar in de halve finale verloor van Michael Smith (6-5), had last van de omstandigheden. Hij baalde van zichzelf dat hij niet op de wind had geanticipeerd. "Ik had zwaardere pijlen mee moeten nemen", zei de Welshman.
"Ik ben hier al zo vaak geweest, dus ik wist wat me te wachten stond met al dat publiek en de grootte van het stadion. Met zwaardere pijlen had ik waarschijnlijk beter gespeeld. Het is hier ieder jaar hetzelfde."
Van Gerwen ten onder tegen Humphries in Ahoy: bekijk hier de laatste leg
Winnaar Aspinall durft niet vrijuit te praten
Ook speelronde-winnaar Nathan Aspinall had last van de wind. "Maar eigenlijk kan ik er niet te veel over zeggen", begon hij desgevraagd op een persconferentie na afloop. Aspinall had kort daarvoor in de finale afgerekend met Michael Smith.
Dat Aspinall liever niet praat over de omstandigheden heeft te maken met een streng boetesysteem van de PDC. Alle darters die meedoen aan wedstrijden van de Britse dartsfederatie hebben contractueel vast laten leggen dat ze hun sport op wat voor manier dan ook niet in diskrediet mogen brengen. Wie dat wel doet kan een sanctie verwachten.
Waar de grens tussen wel of geen boete precies ligt, is nooit helemaal duidelijk. Maar waar Aspinall eerst nog voorzichtig zijn woorden koos, werd hij gaandeweg de persconferentie toch steeds spraakzamer. "We hebben er in alle grote stadions last van, maar het is nergens zo erg als hier", zei de 32-jarige Engelsman.
"Mensen lopen de hele tijd rond, gaan van binnen naar buiten. Je moet er maar mee dealen. En trouwens, ik blijf gewoon winnen in de wind. Dus misschien moet ik bij mijn komende toernooien een grote ventilator mee het podium op nemen", aldus Aspinall, die vorig jaar in soortgelijke omstandigheden ook al de beste was in Rotterdam.
'Alleen wij hebben er last van'
Aspinall verwacht niet dat de problemen in Rotterdam volgend jaar verholpen zijn. "Waarom zouden ze het hele stadion gaan verbouwen als alleen de darters er één keer per jaar last van hebben? Voor zover ik begrijp wordt dit stadion voornamelijk gebruikt voor concerten. Zingen met een beetje tegenwind is geen enkel probleem."
"Maar voor ons was het vanavond eigenlijk geen doen", benadrukte Aspinall nog maar eens. "Het leek wel alsof we buiten aan het darten waren. En dat is niet makkelijk, dan waaien je pijlen alle kanten op. Maar we zijn ook allemaal professionals en moeten ermee zien te leven. Het maakt me ook verder allemaal niks uit. Ik heb gewonnen en dat is wat me deze avond bij zal blijven."