De protesten in Nicaragua braken op 18 april uit in verschillende steden, waaronder in de hoofdstad Managua. De betogers kantten zich aanvankelijk tegen een geplande hervorming van de pensioenen en de sociale zekerheid, maar eisten al snel het aftreden van Ortega. De door studenten geleide acties ontaardden in geweld tussen de politie en actievoerders, waarbij volgens mensenrechtenorganisaties al minstens 76 mensen omkwamen en ruim 800 anderen gewond raakten.

Die balans houdt nog geen rekening met het geweld dat woensdag plaatsvond in de stad León, op 90 kilometer ten noordwesten van Managua. Volgens het Rode Kruis vielen bij schermutselingen tussen tegenstanders en aanhangers van Ortega twee doden en 54 gewonden.

Dinsdag liep het overleg tussen de regering en de protestleiders spaak, waarna de bisschoppenconferentie van Nicaragua als bemiddelaar de gesprekken opschortte. De tegenstanders eisten onder meer vervroegde presidentsverkiezingen dit jaar, maar daar heeft Ortega geen oren naar.